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　　episode 1　/　友達とは


「友達ってなんだろう」

　授業中、ぎゃーぎゃーと無駄話をするクラスメートの声に苛立ちながら、僕はぽつりと呟いた。その呟きは誰かに聞こえることはなく、あっさりと教室に溶け込んでしまう。

　これを誰かに聴いて欲しいわけでもない、聴いてくれる友達もいない。

　友達がいないなんて、寂しい奴だと思われるかもしれないが、僕は友達がいないのを寂しいことだとも思わないし、友達がいないといけない、なんてことも思わない。
　この世には友達が必要ないと思っている奴だっているのだ。

　まあ難しい話はさておいて、どう友達を作るか、それが僕にとっての一番の問題だった。

　今ぎゃーぎゃー騒いでいる奴らは、どういう繋がりで友達という存在を、関係を築き上げたのだだろう。

　考えるのも少し馬鹿らしくなってきたので、教師の声に声を傾けてみた。けれど、その内容は今の僕には関係の無いものであり、微塵も興味が湧かなかった。

「桜川高校２年Ｂ組、高科昴でーす」

　誰も聴いていないのをいい事に、小さく自己紹介してみた。もちろん誰も聴いていない。
　ここまでくると少し感激する。ひゃっほう。

　それから、授業が終わり、昼休みになった。

　ほとんど人が残っていない教室に１人ぽつりと座っている僕は、まさに孤独。ボッチ。

　少し寂しさもあるが、１人で弁当を広げるのにも慣れてきた。周りの奴も僕が１人な事に慣れてきたのだろう。

　弁当に入っている冷凍の唐揚げを箸で摘んでうんうん唸る。手作り弁当食べたい。

　と、唐揚げをもぐもぐしようとした時、

「あのー、ちょっぴりお話いいですか……？」

　少し控えめに話し掛けてきた、名前も知らない女子。１度あったら忘れられそうにないほど可愛かった。

　だが、他人とのコミュニケーションをあまりとっていない僕は、軽く頷くことしかできない。唐揚げを箸で摘んだまま。

「えーっと、あの、あの、」
「すみません、いきなり話し掛けちゃって。山崎くんの席ってどこですか？」
「えっと、わか、わかり、ません……」

　僕がボッチから解放される日がくるのでは、と思ったがそんなに簡単に解放されるわけがなかった。山崎くん誰だよ。

　山崎くんの席を聞いてきた子との青春物語が展開されるのでは、と少し期待してみたこともあった。

　でも、現実は残酷だ。例の女の子とは何も無いまま、もう２ヶ月が経つ。

　このまま、僕は青春時代なんて過ごせないんじゃないだろうか。もしそれが本当になるなら、人類全員の青春が消えてしまえばいい。そして僕と同じく陰湿な人生を送れ。

　そんな事を言っている間にも、僕の青春時代は終わりに近づいていき、夢を見る時間も与えてくれない。

「友達を、ください」

　恋より何より、まず友達を作らねば。

　それには、勇気を。そして、神様を味方につけて。