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【▽番外編】
【▼プレゼントには本人が望むものを】


　二月二十二日。
　語呂合わせが〝にゃんにゃんにゃん〟で、世間では〝猫の日〟と呼ばれるこの日。俺はいつもと変わらないはず──だったのだが……。

「ユウ、どうしたの？　ほら、ケーキ食べなよ。美味しいよ？」

　輪飾りやら何やらが沢山飾られた派手な部屋。大きな長方形の机にはケーキやらスイーツやらジュースやら沢山ある。
　はい、といってフォークとケーキが乗ったお皿を渡してきたのはルルカ。

「……あ、ショートケーキ嫌い？　チョコもあるけど……」
「──あ、いや、そういうことじゃない……。ありがとう……」

　真っ赤なイチゴが乗った三角形のショートケーキ。見るからに美味しそうだ。
　食べたいけれど、食べれない。

「勇者様ーっ！　プレゼント決まりましたか？」

　HappyBirthday、と書かれたケーキがたの帽子を被りながらぴょんっと飛んできたのは猫田。
　──もう分かったかと思うが、今日は猫田の誕生日であり、今は誕生日パーティーの最中だ。何故か俺も呼ばれた。

「い、いや、まだ考え──」
「決まらないなら首か目でもいいのですよ！」

　俺の言葉を遮って、満面の笑みでそう言う。こえーよ。それだったら何か今すぐ買ってくるわ。

「プレゼントは、本人が望むものを☆」

　またいつかのいぇい☆のポーズをしてパクッと俺のケーキにのってる苺を食べた。返せ。俺のイチゴ。

「それじゃあ、待ってるです♪」

　一言そう言うとイチゴの代わりに砂糖で出来た猫のお菓子をケーキの上に置いていった。あの、硬いやつだ。食べるのが大変な。

「……はぁ……」

　プレゼント、何にしよう……。
　体の一部を差し出すのは嫌だからな……学校の近くに雑貨屋ってあったっけ？

「ユウ、ケーキたべないの？」
「あ、いや、食べるよ」

　もういいや。食べちまおう。
　パクッとケーキを一口口の中にいれる。甘いのはあまり好きではないが……そんなに甘くはなかった。猫田のケーキだし凄く甘いと思ったのだが。

「皆ーっ！　届いたよー！」

　と、大声で叫んだのは猫田。手に持っているのは……ピザだ。宅配の。

「ピザだー！　おいしそーっ！」

　すぐに食いついたのはメイ。流石似たもの同士。

「メイ、まだ食べる気なの……？」

　呆れたように口にする小羽。そういう小羽もマカロンを頬張る。いつのまにか山盛りだったマカロンは少なくなってて、お皿の底が見えていた。きっとほとんどが小羽だろう。

「そういう小羽も食べてるよね〜」

　届いたピザを早速開けて頬張るリミ。……二人とも、人の事言えないぞ。

「ユウ、この猫ちゃん貰っていい？」
「ん？　あ、どうぞ」

　先ほどイチゴの代わりに置かれた猫は、ルルカの口の中に入っていった。
　気づけば回りはスイーツを頬張る女子と焼きたてピザの香りに包まれている。

「俺も、ピザ食べ──」

　食べようと思い、机に手を伸ばしたが──開いてあるピザにはパイナップルがのっていた。……あれか、トロピカルピザ的なものか。

　まぁ、美味しそうだし一応食べるけどな。

「みんなーっ！　チキンだよー！」

　今度は猫田がチキンが入ってるであろう箱を抱えて来た。
　……待て、まだ食う気なのか？
　思わず猫田に目をやると、口パクで言われた。

〝プレゼントは、目だけでもいいからね。勇者様〟

　……絶対、体の一部なんかあげるもんか──！
　そう思いながら俺はピザを口にいれた。