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*とある荒野で ２
　


「おっ、これは上等じゃねーか……」

　まるで道端で小銭でも見つけたような具合に、男は荒野の少女を鞭で絡め取りました。
　人を人とも思わない、その所業。

「マードが滅びたってんで来てみら、手柄だな。どっから流れてきたかわかんねぇが、こりゃ高貴な貴族のタマかもしんねぇ……！ へへへ」

　串刺し王の、滅びの知らせを受けて、難民を漁りにきた人買いでしょう。
　黒馬に乗る男は、じっとりと少女の全身を眺め回しました。そして、後ろの荷台に少女を放り込もうとした、その手を止めます。

　大事な商品だ、傷つけるわけにはいかないと思い至ったように、小脇に大事そうに抱えました。

　数百年の歴史を持つ、大帝国マード。
　最近の風の噂では、串刺し王の気まぐれで、おととい、十六人もの罪なき人々が虐殺されたといいます。

　そして今日、帝都サムハルより、血と怒りの匂いが漂ってきます。

　人買いは足音薄く、荒野を駆け抜けて行きます。腕の中には、幼い少女。根城へ向かうのでしょう。
　こうなっては、もう。誰の救いの手も少女に届きません。

　ここは帝都の郊外です。
　見渡す限り、荒野の赤い地面。遠くの方で、微かに硝煙があがっています。