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《第七話》

入学式から二週間、騒がしくも落ち着いてもなく普通のクラスで安心した。
中学の生活にも慣れて里穂や琴葉達と楽しく過ごしている。

最近は図書室にいるのが習慣だ。　

騒がしい学校で唯一静かな場所なので嬉しいと言えば嬉しい。
昼休み、お弁当を食べ終えた後は必ず図書室に行く。

ぽかぽかして良い天気だし、今日は平和だなぁ。

「、、はぁ」

素敵だなぁ、この話。

人が住んでいた古い洋館でのミステリー小説。

入り口からは見えない長机の端で一人、想像をしてため息をつく。　
いけない、鐘が鳴っちゃうや。

今日はこれを借りて帰ろ。

椅子から立ち上がり、カウンターへ向かう。

「あ」

図書委員さん来てる。

さっき来てなかったのにな、気づかなかったや。

その図書委員さんは頭の上に本をのっけて机に突っ伏している。

だ、誰？

「あ、あのう」

寝てるのかな？
背が高くもないから、一年生？
どっちにしろ起こさなきゃダメだよね。

肩に触れようとした時、本が音をたてて落ちた。

「わぁっ！」
驚いて出しかけていた手を引っ込めて後ろに下がる。
「ん？、、って水原じゃん」
「へ？」
私の目の前にはいるはずのない松田がいた。　

何というまぁ、まぬけな声を出してしまったのだろう。

「、、敬造だったんだ」
「何だよ。そ、そのポーズ」
敬造が私を見て噴き出したので我に返る。
「そ、そっちこそ誰かと思ったよ」
「俺が入った時、人がいないからラッキーと思ったのに」
「本棚で見えないからね」
なるほど、と言いながら眠そうにあくびをしている。
集会の時みたい。
思わず笑ってしまうと、何かした？と首を傾げている。

「あ、あの本借りたいんだけど」
「えー水原やっといて」　
「え？な、何で？」
「面倒だから」
「何それ図書委員でしょーが」
「ならいー「分かったよ！やれば良いんでしょ」

また寝ている敬造の横でマウスを動かす。

えーと、借りるんだから、ここかな？

「あ、あれ？できない」
「ん、どうした？」

寝ていた敬造が起き上がりパソコンを覗く。
　　　　
『カチッ』と言うクリックの音と、お互いの肩が当たった。

近、近っ//

マウスの上の私の手に何か触れた。

、、え。







「おし、できた。水原できた、、水原？」
　　
「おい、水原？」
「////えっ、あ、ありがとう」

敬造が差し出してきた本を受け取り顔を隠す。

絶対、絶対顔赤い。

「お前、むっずかしそうな本読むなぁ。俺無理だわー」


『夢』みたい、なんて思ってしまうのは。


「あ、時間ないや。本ありがとねっ」　



何でだろう、この変な気持ち。　


何でこんなにも緊張するんだろう。
　

もう決めたのに。



『諦める』って

「、、、、。」
授業中、さっきまで胸に抱えていた本を机の中から出す。
き、緊張した、、////
こんなことって、、考えられる？

つい、三分くらい前。

階段を二段とばしで駆け抜け、教室に入り誰かに声をかけられる前に机に座った。
「こーとーみー」
「！」
「ど〜こ行ってたの、、ってどうしたの？」
「べっ別になんもない！」
挙動不審になってしまい里穂達には不思議がれた。

まさか、、敬造が図書委員なんて。

シャーペンの芯が足りないことに気づき、筆箱の中を漁る。

でもアイツ、小学校でもやってたっけ。
いつもからかってきて、机の下から頭出して。
「、、変わってないな」
相変わらずアイツも、本好きなんだ。

『中学生』になってから関係なんてただの知り合いだと思ってた。
松田、なんて友達の前で言うのもだけど。
敬造とは小一以外は小四までずっと同じクラスが続いた。
また？とお互い会って呆れたっけ。
そんでもって、番号が近いからいつも初めは隣。


クラスが離れてから、二年たった小六の冬。

隣のクラスから里穂が聞いたこと。

『後悔』なんてしない。
したくなんかない。
聞かなければ良かった、なんて。
思っても意味無い。

あー、、戻りたい。







『敬造、つき合ってるんだって』