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＊君との場所は花畑＊

　いつだったか。

　公園で倒れていた彼を見付け、助けた。
　そして、何故だか、家にいれてしまった。

　彼がもし、悪い人間だったら。
　彼がもし、イタズラ好きの人間だったら。
　彼がもし…別の人間だったら。

　きっと、この場所を、私は知らなかった。

＊＊＊

　その日は雨だった。

(あれ…こんな時間に、こんな雨の日に、公園に…人？)

　私は、ベンチに寝ころんでいた彼のもとに駆け寄った。

「あのう…大丈夫ですか？」

　声をかけると、彼は「うう…」と小さくうめいて、バッととび起きた。

「えっ、あ、ぼ、僕のこと、ですか。今、心配してくれたの」
「え…。そう、ですが…？」

　つい、変な口調になってしまった。

「ありがとうございます」
「いや、別に声かけただけなんで…。あの、こんな雨の中、何してるんですか？」

　少し、不思議な彼に好奇心が沸いて、私は聞いてみた。

「ああ…。アパート、追い出されちゃって。家賃、払えなくて」
「え…」

　聞いてはいけなかったのだろうか。ああ、好奇心で聞いてみようとか思うんじゃなかった。

「すみませ…知らなくて」
「あはは、知らないのは当然ですよ」
「あ…そっか」
「ああ、僕のことなんて心配しないでください。どうぞ、怪我しないようにお帰り下さい。雨、強くなりますよ？」

　雨、強くなるんだ。
　この人、帰る場所、ないんだよね。

「あの…私の家、来ます？」

＊＊＊

「ああ…あったかい…！」

　家にいれて彼が放った一言は、それだった。
　きっと、暖房もつけられなかったんだろうな。
　あったまる毛布とか、布団とかも。

「すみません、紅茶しかなくって」
「ああ、いいんです。僕、ハーブティー好きなので」
「あれ…私、ハーブティーって言いましたっけ？」

　つい聞いてしまった。ポロリと本音が出たのだ。

「ああ…。僕、花とか植物だけは詳しくて、ハーブティーの香りとかはすぐわかっちゃうんですよ」

　すみませんと言いながら、彼は笑って頭をかいていた。

「すごいですね、植物に詳しいんですか」
「はい。父が、生け花をよくするので、自然と匂いや名前を覚えたんです。好奇心で調べて、種類とか特徴とかも」
「わあ…すごい」

　彼の意外な一面に驚いて、私は話しをたくさん聞きたくなった。
　聞けば、彼は素直に色々と答えてくれる。　　

　なんだかんだ言って、彼が家に来て三か月が立っていた。
　彼はずっと、うちに居候してる。私が是非、って言ったから。

　ある日彼は、電車で少し離れた場所に私を連れて行ってくれた。

「うわ…綺麗…！！」

　駅から歩いて十数分。目の前に広がっていたのは、大きな花畑だった。

　ピンク、オレンジ、黄色、緑、黄緑。
　明るい色の花と葉が、とても素敵だった。

「僕、少し旅に出ようと思うんだ」
「え…？」

　彼はそういった。

「いつまでも居候させてもらうわけにはいかないから。お金なら、前と違ってたくさんある」

　アルバイト、掛け持ちして頑張ってたもんね。

「一年たったら。一年たったら、ここでまた会おう」
「いち、ねん」
「そう。来年の今日、時間は…昼の十二時丁度。ここで、待ち合わせ」
「来年の、今日。おひる丁度に、ここで」
「うん」

　突然のことで、頭がどうかしそうだった。

「絶対に、来てくれるんだよね」
「ああ、もちろん」
「そっか…。じゃあ、来年、ここで。絶対、会おうね」
「うん、会おう」

　彼は小指を出してきた。
　…指切り、するんだね。

「指切りげんまん、嘘ついたら針千本飲ーます、指切った！」

　私は、ぱっと笑顔を向ける。

「また来年、会おうね。一緒にこの花畑をみようね！」

　彼は笑顔で、

「ああ。必ず」

　こういった。

　帰りは別々に帰った。

　いつの間にか荷物はまとめて駅のロッカーに入れてたみたいで、駅で別れた。

「じゃあ」
「うん。バイバイ」
「ばい、ばい」

　彼は、改札の中に入っていく。
　ああ、これでかれとは一年お別れなんだ。
　そう思うと、無意識に涙が出てきた。

　慌ててトイレに駆け込んで、涙をふく。

　ダメだ。彼が帰ってくるまで、笑顔で、元気で、待たないと！

　帰りの電車では泣かなかった。

　家に帰っても、泣かなかった。

　強くなって彼を待つ。そう決めたから。





　あと一週間で、あと七日で彼は帰ってくるはずだ。

　——いや、帰ってくる。絶対に。

　彼は嘘なんか、つかないから。

　正直で素直だから。

　植物を愛せる、優しい人だから。

　　
　君と決めた場所で、私は待ってるよ。

　あの素敵な花畑で、君を。

End