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第二十四話『進む疑問』


——あのまま春ちゃんが教室に来なくなり、数日が経った。
……一体、壱と春ちゃんの間に何があったんだろうか。
私の知らない間に時間はどんどん進んでいくので、疑問はたくさんだ。


「——ちゃんと並べー!!」


そんな今、私達は集会の為に体育館に集まっていた。
並ぶ順番は出席番号順なのだが、私のクラスの担任は緩いので皆好きなように並んでいた。
私は沙菜と話す為に前の列に並んでいたが——。


ふと、隣が視界に入って目を見開いた。


「……なんで……」


壱が、隣に来た。
なんで隣に居るんだよ!?
私は嬉しくも悲しい複雑な気持ちになり、隣から目を逸らす。
そして後ろを振り返ると——。


春ちゃんがこちらをガン見している。
ひぃぃぃぃぃいいい!?


「……水城、前向きなさい」
「え、あ、は、はい……」


先生に注意され、私は慌てて前を向いた。
……全部、なかったことにしよう。
壱が隣に居るのも全部、偶然だ。


そう必死に自分に言い聞かせ、私は集会に集中していた。


＊＊


「——水城、漫画ー」


放課後。
ボスに引き留められ、私は振り返った。


「あ、ごめん！　今出すね」


最近ボスとLINEしていた私は、ボスと漫画を交換しようという話になり——。
それをすっかり忘れていた私は、ボスに漫画を貸さずに帰るところだった。



「はい、ボス——……っ!?」


ボスに漫画を渡す為に、カバンから漫画を取りだして顔を上げた瞬間。


壱　が　目　の　前　に　い　た


ボスは笑顔で私の漫画を受け取る。
壱はじーっとボスと私を見てる……って、ええええええ!?


「また明日持ってきてね」
「う、うん、ありがとう！」


ボスと会話を終わらせ、ボスは笑顔で手を振りながら去って行った。
すると同時に、壱もその場から去って行く。
え、え、え、え。


私は状況が読めなくなり、その場でひたすら立ち尽くしていた。