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「「苦しく」」


「あー・・・」

波乱の・・・校外学習が終わり、またいつもの学校生活に思わずため息が。
どはぁぁ・・・。

「おっはよ！」

後ろから肩をたたかれる。振り向くと、美千保が居た。
美千保は＿＿小学生の頃と比べたら、だいぶ笑顔が増えたなって思う。

私も、つられて笑う。

「なに・・・笑っちゃって」
「いやぁ、いつも通りというか何というかね・・・」
「んー？？」

怪訝そうな顔をしながら下から私を覗く。

「な、なにもないよ」
「そっかー、あ、灯香ってさ」

その次に出てきた言葉は、

「眞城のこと好きなんだよね？」

「え・・・？」

でもね、と笑顔で美千保は続ける。

「ごめんね・・・実はね、灯香」

美千保の少し悲しそうな笑顔・・・そして申し訳なさそうな顔をして、彼女は言った＿＿


「私も眞城のこと好きなんだ」


「・・・は？」

突然のことに、この人何言ってるんだろ？って思いながら聞き返す。

「え、嘘でしょ？」

でも「ほんとだよ」と間髪なく返事が返ってくる。


私はね、とまた言葉を続ける。


『・・・松宮くん』

友達が居なかった私に唯一声をかけてくれた男子が眞城だった。
そのときはすごく嬉しくて、それに不思議で・・・。

と、はにかみながら美千保が言った。


「・・・」
「私ね、眞城に彼女が出来なかったら・・・卒業式に告白する」


「・・・って、めっちゃ先じゃん！？」
「うんだって恥ずかしいもん」

「そ、それじゃあ！」

美千保を指さして強い口調で言った。

「私、美千保より先に告白する！！」

思わず、宣言してしまった・・・。

言ってから時間差、私は目を伏せて赤面する。
何てこと言ってしまったんだろう、私は。

「おおっ、それは楽しみだね〜」

にやけながら美千保が言う。そんな美千保に、

「で、でもっ！本音なんだからね！」


＿＿と、また恥ずかしい台詞を言ってしまった・・・。


「でも灯香、いつから・・・いや、いつ告白するの？」
「そりゃー、私を意識してくれたと思ったら・・・？とか？」

ほー？とまた美千保がにやける。

「うざい！！」

思いっきり大きな声でそう言う。ひどーい、と彼女は言う。けど、私は大爆笑していた。