ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　壁の向こう側から、とんとんと階段を一段ずつ降りる足音が、だんだんと大きく聞こえてくる。
　
　音がこちらへ近づくにつれて叶也と悠は、何だか浮かない顔になった。

　反対に千紘は階段の方を気にしながら微笑む。

　全く違うそれぞれの反応に、鞠乃は世良という人物像が全く想像出来なくなった。

　恐い人が来たら嫌だなと思いながら、視線を階段の方へ向けて、スプーンですくったじゃかいもを口に放り込む。

「まだ間に合うぞ、早く座れ」

　やけに嬉しそうな千紘が壁の向こうへ話しかけた。
　
　と、同時にぴたりと止まる足音。ギシギシいっていた床が落ち着く。

「誰か、客人がいるようですが」

　向こう側の低い声はそう答えた。

　声の主は客がいることについて、喜んではいない様子だ。後に深いため息がもれるのを聞いた。

　千紘はますます明るい調子になる。

「そんな事はない。いつも通りだ。早く来ないと冷めてしまう」

　あまりにも温度差がありすぎる二人の会話に、鞠乃は笑っていいのか悪いのか分からなくなった。

　世良は諦めた、という風に重い足取りでまた歩き始めた。


　疑ってかかる動きで影から姿を現したのは、いかにもチャラそうな見た目の二十代くらいの男性。

　髪は金髪と茶髪の中間くらいの色に染めており、少し長めなのか後ろでまとめていた。

　耳たぶの銀色のピアスは小さく輝いている。

　ここにきて初めて危険と思われる人物と出会ってしまった。

　彼は鞠乃と宗介を順番に目だけで確認し、泣きそうな瞳になりながら吐き捨てた。

　——泣きそうな瞳？

「やっぱり後で食べます」

　すぐさま後ずさりし、階段を駆け上って逃げた。

　一瞬の出来事に鞠乃は呆然と、ただ小さくなっていく忙しい足音を聞いていた。

「いやあ、おもしろいな」

　満足げに頬杖をつく千紘。


　叶也と悠が浮かない顔をしていた理由が、何となく分かった気がした。

「今の方が、世良さん……？」

と、鞠乃は悠にささやいた。

「うん。あんな見た目だけど、人見知りをこじらせてるんだ。黒川さんはそれをからかうのが好きらしくて」

　
　実は千紘は悪趣味なのではないか。