ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　

　瞼の裏が明るいと思ったら、部屋はもう朝の光に包まれていたのだ。

　鞠乃はベッドから降りて目を擦る。

　昨日の出来事は夢や妄想ではなかったらしい。鞠乃が立っているのは正真正銘、アンティークな整頓された部屋だし、頬をつねると当然のように痛い。

「千紘さんが優しかった事も、悠君に会えた事も、叶也さんの料理が美味しかった事も、全部本当なんですかね」

　だとしたら、この家には人が鞠乃の他にもいるはずだ。

　目覚めたばかりで記憶が曖昧で、今は何故ここで寝ていたのかという所までは考えは回らなかった。

　ベッド際に置いてあった服に着替えた鞠乃は、とりあえず出ようとドアノブに手をかける。

「あれ？」

　ガチャ、ガチャとノブを動かす音はするのだが、どうにも扉が開かない。

　もしかして閉じ込められているのか。

　いや、ここに居る彼らに限ってそんな事はしないはずだ。昨日の夜だってあんなに親切に接してくれていたではないか。

　ドアが壊れてしまったのだろう。

「すいません、誰かいませんか？ このドア開けてください」

　扉をトントン叩きながら大きな声を出すが、返事どころか足音も聞こえない。

　これを何回も繰り返している内に、出られないかもしれないという不安がよぎった。

　もしかして、ここは全く知らないところ？ 昨日の人達もやっぱり夢？

　一生ここで過ごすことになったらどうしよう。

　お風呂もトイレもついてるし、小さな冷蔵庫には飲み物も入っていたからまあいいか。

　それに布団は気持ちいいし、悪くないかもしれない——という事は絶対にない。早く外に出なければ。

「誰か〜。開けてください〜」

　次の瞬間、何事もなかったかのようにドアがすっと奥へ開いた。

　自分で開けた感覚がしなかったので、おかしいなと首をかしげていると、上から聞き覚えのある声が降ってきた。

「朝が早くて感心だなあ。おはよう」

　千紘だ。見上げると、これ以上ないくらい眠そうな顔をしていた。

　夢ではなかったことと、廊下の景色が見えたことで、鞠乃にとてつもない安堵感が押し寄せる。

「騒いですみません。ドアが開かなかったもので、つい焦ってしまいました」

「君に非はないよ。いやあ、ここの扉が壊れていることを忘れていた。すまんな」

　やはりそうだ。わざと閉じ込めるなんて、そんな事あるわけなかった。

　一瞬でも疑ってしまった事を悪く思う。

　うん？ 壊れていたドアを、どのようにして簡単に開いたのだ？

　——思い出した。千紘はイデントで、怪力の持ち主だった。力づくに開けたに違いない。それも、いとも容易く。

「下に降りよう。皆待っているよ」

「皆ですか？」

「ああ、そうだ」


　灯りがついていなくても明るい食卓。窓から差し込む光があたたかい。昨日の夜とはまた違った落ち着きがあるリビングだった。

　食卓についているのは、千紘の言ったとおり、全員集合らしい面々だ。隅のテーブルには、極度の人見知りだという世良もいた。

　世良は鞠乃と目を合わせないように、ずっと俯いている。

　そんな対応をされてか、鞠乃はいつか彼と仲良くできたらいいな、という思いが強くなった。

　避けられていた人と友達になるというのは達成感があるものだ。

　背後にいた千紘が動き、座ったので、鞠乃も席につく。

　驚いたのは、隣に座る悠の目が赤く、泣いた痕のようになっていたからだ。

「鞠乃、大事な話がある」

　宗介の一言で、悠の体がぴくりと動いた。叶也の眉も険しい角度になっている。

　世良は聞いていないフリをしているようだが、泳ぐ目がごまかせていない。

　そんなに重大なお知らせなのだろうか。

「明日にでも鞠乃にはアパートを出て行ってもらう。かわりにここで生活してほしい」