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24.


———




「……そ、そう、なの？」
「うん……。室川くんは…小学校で2年間友達だった……。
　まぁ、小1と小2の間だから——覚えてくれてはないんだけどね」


—……覚えていない。


何だか私は、少し前に思い出した……『楽しいって思う方を選べば？』と言う言葉がまた脳裏をよぎった。
……言葉しか思い出せない……でも千帆ちゃんの場合は、何も覚えられていない——。


「私は…その頃ムードメーカーだった室川くんのことよく覚えてるんだけどね。あぁ、その後は段々孤立していったって前の友達に聞いたけど……。———前に室川くんに『私のこと覚えてる？』って聞いたら何か戸惑ってからさー、ちょっと申し訳なさそうに『分からない』って言った。……私の存在あんまり認識されてなかったんだなーって、———」



——その続きは何も言わなかった。

言いたくない………というのが本音だろうな……。


そんなことないよ、と言おうと思ったけど——その言葉は、千帆ちゃんの無理に明るい声で遮られる。


「って、あ、蒼空ちゃんごめん！……私の事情ばっかり話しちゃって」
「え、いやそんなことないよ……？」


——何だか私は、胸の奥が締め付けられるようだった。



私は、本気で片思いしている千帆ちゃんに——室川に「付き合って欲しい」と言われたことをぱっと思い出した。

このことを言ったら……多分千帆ちゃんは悲しむ。

言わなかったら……千帆ちゃんを傷つけることになるのかな——。











——


こんにちは。新学期始まりました……。
もう明日から1日授業らしいです。



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