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38.


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「……解答用紙に名前を書いてください。それでは、始め！」


担当の先生の号令が聞こえた瞬間、私たちはすぐに問題用紙を表向けて、ざっと目を通す。そして、解き始めた———…。



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「何あれ！教えてもらってないよね！？」


1時間目の数学が終わったとき、波留ちゃん、来美ちゃんと集まって私たちはそんな話をしていた。
数学の先生は、教科書の細かいところまで出す人だ。……だから、習っていない問題も教科書に出ていたら出す。
テストに関しては数学の先生は鬼だ。普段は優しいんだけど……。


「まあ終わったことだし良いじゃん。英語勉強しようよ」
「だって蒼空は頭良いしー」
「軽々終わったことだから良いとか言える人なんて、蒼空と園生さんに出岡さんくらいでしょ」
そう愚痴を2人は言いながらも、英語の教科書をスクールバッグから出して熱心に見ていた。顔と教科書が付いてしまうくらい熱心に。

「そんな近くじゃ見えないよー」
と声をかけたけれど、波留ちゃんも来美ちゃんも全く動じず——そのまま見続けるだけだった。

「——ま、頑張れ」

私はそう言い残して、2人の元を去った。




「———英語難しすぎ！！」


今日は数学と英語で終わりだった。
また、英語が終わった瞬間……波留ちゃんと来美ちゃんが詰め寄ってきた。


「まあまあ、もう下校でしょ」
「そっか、今日部活休みか……」
「テスト期間中はずっと休みだったじゃん」

私たちはそんな会話で笑いながら、下校の準備をしていた。







「帰ろー」

波留ちゃんたちは、ノート回収などがあってまだ帰れないみたいだった。
私は、同じ時間帯に終わりの会が終わった……2年2組、塔子ちゃんを誘って帰った。



1ヶ月前、頭上も、道をも染めていた桃色が…完全に緑色になっていた。
葉桜が何枚か舞い散る。

そんな道を歩いていると、しばらくの間黙っていた塔子ちゃんが不意に、……

「……——蒼空ちゃんは好きな人いるの？」
と、聞いてきた。