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　何か、間違えちゃったのかな。
　清々しいほどの群青の空と、ぐちゃぐちゃに破かれた本。

　呼吸を整えて、そっと目を閉じる。
　
　眼の縁にたまっていた雫はぽとりと地面に落っこちて、それは水たまりの一部となる。

　「あ、踏んじゃった」

　赤い表紙の本を、彼は躊躇なく踏みつけた。
　口元は緩んでいて、私を見下ろすようにまた本を踏みつけた。

　「ごめんね、本当、わざとじゃないんだ」

　踏まれた本がまたびりびりと破れていった。
　私がそれを取ろうとすると、また彼は足を高く上げて、そのまま振り下ろした。

　ぐちゃり、私の手を踏みつぶす。

　「ごめん、大丈夫？」

　地面に押し付けられた私の手。
　やっぱり罵るように、見下すように、私を上から睨みつける彼の表情はとても悍ましいものだった。
　地面にこすりつけられて、切れた皮膚から赤い血が見えた。
　
　「その本、まだ大事にしてんだ。お前」

　踏みつけていた足が緩んだ瞬間を狙って、私は本を取った。
　赤い血が赤い本に落ちて、少しだけ跡になった。
　同じ色、けれど違う色。血色より鮮明なその本の赤は、私の制服の黒に映え、強く彼の瞳に映った。

　「いい加減喋れよ、俺が全部悪いみたいじゃんか」

　赤い本を抱きしめて、私は地面に座り込む。
　睨みつける彼に、やっぱり私は何も言わなかった。

　「俺が……全部、悪いのかよ、お前だって」

　震える声に、彼の怯える表情。
　空間には私たちしかいなかった。
　何か言葉を探して、彼はもごもごと口を動かす。
　けれど、彼はぐっと息を呑んで出ない声を必死で出そうとしていた。

　


　「大丈夫、私が全部、悪いから。あなたは何も、悪くない」



　汚れていたのは私だけ。
　君は何も悪くないんだよ。


　そんな言葉くらい、私が何度だって言ってあげるよ。


　彼は今までの緊張がほぐれたのか、ふと気を抜いた瞬間にぼろぼろと泣き崩れた。
　男の子なんだから泣かないの、なんて言ってあげればよかったんだろうか。
　嗚咽する彼を私はただ見ていただけだった。