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　「世界の殻だけ僕は愛したい」

　彼はいつもブランコに座って、私にそう言った。
　意味の分からない言葉に、私はいつも「どうして」と聞き返すけれど、一度も彼が答えてくれたことはない。
　世界の殻とはなんだろう。世界は卵じゃないから、殻もないし、中身もないはずだ。彼には黄身や白身がちゃんと見えているのだろうか。
　今日も彼は私の隣でブランコをこいでいる。
　冷たい風で、鼻のあたまを赤く染めて、彼はくしゅんとくしゃみした。

　「どうしたんですか、寒いんですか」

　「うん。君と初めて会った日よりはだいぶ冷えるようになったね」

　初めて会ったのは、春だったから。歪めた顔から白い息を吐き出す。
　彼は視点はいつも空だった。今日も分厚い雲の冬空を見つめている。

　「私、明日からはここには来ません」

　告白をしようと思った。もう時間がなかったから。
　けれど、私はわかっていた。彼の答えも。彼の気持ちも。

　「そうか。さみしいね」

　「……それ、それだけですか」

　「うん。それだけだよ。君と話していてとても楽しかった。君と会えなくなるのはとてもさみしい。……それだけ」

　降ってきた雪は、お別れの合図だったのかもしれない。
　頬に冷たい何かが触れた気がした。雪だ。涙じゃない、これは雪だ。

　新しい場所で、これから頑張るから。
　あなたを忘れて、これからもがんばっていくから。

　伝え終わると、私はなんだかほっとしたんだろう。涙がどばっと滝のように流れてきた。辛いわけでも寂しいわけでもない。
　彼は笑って言った。「またね」と。


　「はい、また会いましょうね」

　雪が落ちる。私の恋が終わりを告げた。
　さようなら、二度と会わないから、だから私は「また」と守れない約束をする。

　生きたいな。彼の隣で生きていきたいな。
　冷たいと感じない雪も、触れられない彼の手も。
　生きたい。彼の幸せを見届けたい。かなわない願いを心に秘めて、今日も私は幽霊として彼を見守り続けるんだ。