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　星を見た。
　深い青みを帯びた空に浮かぶ、美しい光。
　どんなに手を伸ばしても、その光は私に届くことはない。

　あなたと出会ったあの頃は、こんな痛みや哀しみがあるだなんて知らなかった。
　幸福な日々、穏やかな時間、煌めく言葉。

　ねぇ。朗らかなあの声で、もう1度語ってよ＿＿＿＿

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「やーい、オリオン。お前は女の癖に身体が大きくて変だなｧ」

　私が教室のドアを開けると同時に、そんな声が投げかけられる。
　声のした方を見れば、小学校が同じの男子だった。同じ小学校出身の男子たちと身を寄せ合って、にやにやとしている。
　そんな男子の前を通り過ぎ、はあ、とため息を吐きながら自分の席に座った。
　今日から念願の中学生だと言うのに、相変わらず子供っぽいな。野郎どもめ。

　私は昔から、周りより身長が高かった。
　男子は女子に比べて成長がおそいと言うけれど、男子はそれが気に食わなかったらしい。
　気づけば、私は「オリオン」というあだ名を付けられ、笑いものにされていた。力持ちで、性格の悪い大男。
　しかし、彼らは、私を守る女子たちの眼光に負けて、そのうちそこまでキツくは言ってこなくなった。
　それでも、私がなにも言わないことを良いことに、調子にのるとすぐこれだ。今この教室に、私を知る女子はほとんどいない。私がもっと口下手じゃなかったから……あの出来事が無ければ、やめさせられるのに。

　私は、オリオンはオリオンでも、屈強なやつじゃない。気弱で自己主張の少ない、ただの背の高いやつだ。
　だから、このあだ名も、嫌だと言えずにいるのだ。
　
「あれ、オリオン？　中学生になって1段とゴツくなっちゃったんじゃねぇか？　もう負け無しだなー。また体育で俺達を投げ飛ばすなよー」

　俯く私に、男子共はさらに冷やかしの言葉を投げかける(今思えば、彼らは私のことが好きだったのだと思う)。

　やめて。その一言がいつまでたっても言えない。だって、それは、戒めの言葉だから。
　誰かを縛る、呪いの言葉。

　ぎゅっと大きな身体を滑稽に縮こまらせて、私は静かに耐えていた。

　そのとき、教室のドアが開き、声が響いた。

「オリオンはそこまで強くないよ」

　ふわり、と風が声の主の髪を揺らす。こつこつと教室の中に入ってきた彼の髪は、綺麗な栗色をしていた。

「オリオンはとても力持ちだったけれど、女神さまの怒りに触れて、サソリの毒で死んでしまうんだ。ほら、オリオンはサソリより弱いってことでしょ？　そんなオリオンに、君たちを倒せるはずないじゃないか」

　朗らかな声が耳に心地よく響いて、教室がしん、と静まり返る。
　彼は天使の笑みを浮かべて、

「だから、女の子にいじわるしちゃいけないよ、クソ野郎ども」

　と続けた。
　神聖な神話にのせて、彼は毒を吐く。男子たちは意味がよくわからないのかあんぐりと口を開け、静止していた。

　これが、彼との出会い。
　そして、澄み切った星の海を、はじめて見た日だった。