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そんな会話をして、しばらく経ってから──星は恐ろしく小貫に絡みに行くようになった。

「なー、小貫さーん」
「……何？」
あぁ、またこいつか──とでも言いたげな目つきを星に向ける。
……多分俺も小貫と同じ立場だったら、同じ目つきをしていたと思う。

「次って移動教室ー？」
「そのくらい自分で分かるでしょ。なんでわざわざ私に聞くの……？」
「いやー、なんとなく」
「なんとなくって、数学で移動教室なんて滅多にないでしょう……？」
あぁ、やっぱこいつ理解できない──とでも言いたげな溜息を小貫は吐いた。


でも、俺は思う。
──ちょっと小貫は鈍感だ……。

普段凄く鈍感な井筒さえも、俺に「高天ってようちゃんのこと好きなのー？」と聞いてきたんだ……自分のこと以外は結構鋭いって井筒が言っていたけど、それはこういうところを言っているんだな──。


けして口は出さずとも、心で俺は強く──強く確信した。


「ありがとー」


……そう言って、小貫の前を立ち去って俺にガッツポーズしてくる星もどうかしている。


時間が近づき、星も俺も席に着いた。
──いつも何も考えていなさそうな星の小貫に対する、強い……本気の眼差しを俺は後ろから見ていた。


自分のことじゃない。

初めてと言っても過言ではない──初めて他人のことを応援したくなった。


……俺にはまだ分からない感覚──「恋心」を抱いた星を。


そう思った時、先生が教室に入ってきて授業が始まった。


──ふと顔を上げて、視線を机から前に移した時……右斜め前に井筒の姿が入った。



──なんだろう。この気持ちは……──。

答えはまだ、見つからないような気がした。


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