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Episode16:戸惑い。





貴方が向けてくれてた視線に。
わたしは、 何一つ気づいてなんかいなかった―――。


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「まだ9時50分かぁ…ちょっと早かったかな」

今日は日曜日。
つまり、 智也と約束していた映画を見に行く日。
―――そうだよ、 単純に友達と遊びにいくだけだし。
深い意味なんかない。
緊張をほぐすためにデート、 という単語は考えずに頭のなかで何度もそう言い返してわたしは、約束した駅前の時計前に向かっている。

「あっ…桜っ！」

時計前の手前までいくと。
智也は既に着いていて待っていたみたいで、 こちらに気づき手を振っていた。

わたしも手を振り替えして小走りで駆け寄る。

「ごめん…待たせちゃったかな？」
「別に。…俺も今来たところだし」

そんな会話をしていてふと、思う。
―――あれ？…これ、カップルの会話っぽくない？
頭をブンブンと横に振って一人で否定する。

いやいや！違う！
普通の友達とでも普通にするよ、こんな会話！多分！

そんなわたしを見て不審そうな顔をしている智也。

「桜ー。どーした？」
「別に！ただ考え事をしていただけだからお構い無く！さぁ、映画館行こう！」
「ああ…。そーだな…行くか」

そう言って。
智也は。



―――自然な流れでわたしの手を握って歩き出す。



わたしは、 そんな予想外の行動にビックリして。
顔を上げて智也を見つめる。


「ちょっ…！なんで、手…！」


言葉にならず、口をパクパクしてると。
智也がぶっきらぼうに言う。


「っ…別にいいだろ。デート、 なんだし？」
「ええっ！！？…そう、だけど」


たしかに。
表向きはデート、 と言うことになってはいるけれど。

でも、 なんていうか。
恥ずかしい。

「賭けに負けたのはお前なんだから、桜は黙って俺の言うこと、聞いてればいいの」

図星を指されて。
それ以上は何も言い返すことができず。
わたしは、 智也の手を握り返した。

心なしか。
智也の頬は…ほんの少しだけ。
赤かった気がした―――。




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「映画の上映時間まで少しだけ時間あるなー。どーするか」

映画のチケットを買ったあと。
智也が腕時計を眺めがらそう口走った。
たしかに上映時間まで30分程度余裕がある。

「そーだなー…志穂と来たときはいつもプリクラ撮ってたけどね」

そんなことを、さらっと言うと。
智也がまた、予想外のことを言い出す。

「じゃあ…俺と撮るか」
「はぁ！？？」

思わず裏返った声を出してしまった。

「何だよ、その反応。俺と撮りたくねーのかよ」
「いや…そーいうんじゃないけど！男の子は嫌なんじゃないのかなーって…それに、こういうのは、カップルがすることだと思うし―――」
「あぁ、もう！ごちゃごちゃうるせぇなぁ！ほら、行こうぜ」

わたしの言葉を遮って。
智也がまたわたしの手を握ってゲーセンの方へと足を進めている。
――まぁ、智也が乗り気なら…いっか。

嫌がってるようには見えなかったから。
わたしは、拒まずに着いていくことにした。


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「何これ！智也、めっちゃ変な顔！ウケる」
「うっせぇな！桜だってこの写真ひどくね？」
「これは、智也が変なこと言うからでしょーが！」

二人で言い合いながらプリクラの写真に落書きしている。
―――わたし、 最低だ。



先生が好きなのに。




他の男の子と一緒にいて…いま、 楽しいって感じてる。





「おっ！写真、出てきた」

隣で智也が嬉しそうにそう言っていて。
わたしは、何も言わずに写真を取り出してハサミで半分に切る。


「はい、半分は智也の分ね」


笑顔で渡すと。智也も笑い返して。


「うん、 ありがと」


一言。そう言った。
その笑顔に、 不覚にも。






ドキドキしてしまったのは…君には内緒――。