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03.新たな乱入。



「……あのなぁ……何で学校来ないんだ？」
「行く必要がないから。逆に貴方はどうして学校に行くの？」
「………」

どうやらこの沙彩という子は相当の心を持った不登校児らしい。学校に行く気がないというか、もうそれ以前の感じだった…。

「答えられないってことは学校に行く理由がないってこと………あ」

突然、沙彩は開いた自動ドアを目を細めて見た。
一人の人影――悠夜たちと同じ年頃の女の子。

その女の子は沙彩からの視線に気付いたのか、手を振りながら駆け寄ってきた。知り合いなのだろうか、と悠夜は一歩引いて様子をうかがう。


「夏音、今日は遅かった」
「ごめんね沙彩ちゃん！日直でさぁ～、日誌書くの忘れてて！ところで、良い本は見つかったー？」


名前呼びなあたり、知り合い――友達と見て間違いないだろう。……それにしても、不登校児に友達が居るなんて――悠夜はそれに大層驚いていた。


「……あれ？珍しいな、俊くんが居るー……ってか、その人は？だーれ？」

沙彩に「夏音」と呼ばれた子は、視線を悠夜の方に向ける。……やがて、合点が行ったようにあ、と声を出した。


「3組の学級委員の人だよねー？確か……秋本くん？だっけ。こんにちは、あたし桃瀬夏音！喋るのは初めてかなー、同じ組だけど」


桃瀬夏音ももせかのん――悠夜と同じ3組で、ポニーテールが特徴的な女の子だ。少し幼めの容姿や親しみやすい性格から割とモテている子だが、面倒くさがり屋で……文芸部に所属しているにもかかわらず出席率は10％に満たないという噂がある。喋り方も少し気だるい雰囲気がある。


「……桃瀬って、月島の友達なのか？」
「そうだよー、沙彩ちゃんは幼馴染み。ついでに俊くんもねー」
「何その俺のついで感」
「いいじゃん、ついでみたいなキャラだし。あははっ、私すっごい失礼だねー」

夏音は全く悪びれていない棒読み気味な口調で適当に謝る。……俊は慣れているのか……何も突っ込んでいなかった。

「……ちょっと桃瀬、こっち来て」
「うぇ？やだって言ったらどーするー？」
「(なぁんで月島の周りはこんな面倒くさい奴ばっかなんだよっ！)いいから……来てって」

心の中で毒づきながら悠夜は夏音を呼んだ。




沙彩から離れたところで。



「……月島が学校来ない理由、知ってる？――」