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１時間目の終わりのチャイムが鳴ると同時に、風也は屋上の扉を開いた。教室には行っていない。学校に１時間遅刻してきて、その足でここに来たのだ。
　ここは、広い上に、誰もいない。彼のお気に入りの場所だった。

　が、しかし。この日は少し事情が違った。

　屋上の、しかもいつも彼が腰を下ろしている場所に、見知らぬ人物がいたのである。もちろん、あの友賀とかいう女ではない。

　風也は扉を開いたところで立ち止まり、す…っと目を細めた。

　随分と長身の青年だった。１８０…あるだろうか。少なくとも自分よりはずっと背が高い。その青年は黒髪を大雑把に高い位置でしばり、春物のロングコートを着ていた。今日は小寒いので、その格好でもそう暑くはない、かもしれない。

　そして風也がつい目を見張ったのは、

　青年がワインを片手にグビグビ一気飲みしている光景である。

　――……コイツ、いくつだ？

　自分のことは棚に上げて、風也は眉をひそめた。

　外見からすると、自分と同じかそれ前後と言われればまぁ納得であるが、さすがに２０歳を過ぎているとは思えない。というよりも、おそらく彼の背格好が見た目年齢を引き上げているだけで、顔だけみると自分よりも年下のような気が……。

　風也はむらむらとした疑念を抱え、少しの間固まっていたが、すぐに青年とは逆側のフェンスにもたれかかった。バッグからさっき買ったばかりのお茶を取り出して、一口だけ口に含む。

　そして再び青年へと視線を向けた。
　……腹が立つことに、彼は全くこちらを気にしていないようだった。

「――オイ」

　ここまで無視されると逆に興味がわいてくる。

　適当に声をかけると、丁度ワインを飲みほしたのか、青年は右手に空のボトルを下げた状態でようやくこちらを見た。綺麗な顔立ちをしてはいたが、その瞳はどことなく暗く、何に対しても興味を示さなそうな瞳だった。

「……お前、ここの生徒じゃねぇだろ」

　話題に困ったので、とりあえず彼の私服を指してそう尋ねる。

　――……ていうかコイツ、どうやって入ってきたんだ

　どう考えても怪しい。

　果たして彼は、おもむろに頷いた。

「なんでこんなとこにいんだよ」

　正直言って邪魔だ。そういう意味も込めて青年を軽く睨みつけると、彼は至極低い声で答えたのだ。

「……人が来なそうな所に来ただけだ」

　風也の表情がわずかに緩む。

　と、そこで風也はその青年の足元に、あるものを発見した。

　――……なんだ、あのスケボー……？

　青年がカタッとボトルをコンクリートに置く。それを見て風也は、再び眉をひそめて言った。

「お前いくつだ？　……まだ２０歳いってねぇだろ」

　青年が不愛想にぼそっと呟く。

「――１４」
「――は！？　……１４って、中学生じゃねぇか……！」

　唖然として彼を見るが、彼は表情一つ変えずにこちらを見ている。

　そのうち風也は不思議と、彼とは気が合うかもしれない、と思い始めていた。……もちろん、どちらも犯罪を犯しているからではない。彼の雰囲気と言うか、その瞳に透けて見える何かが自分と似ているような気がしていた。
　もしかしたら、青年の方も同じことを考えていたのかもしれない。特に何をするわけでもなく、ぼんやりとこちらを見ている。

「……お前、名前は」

　まるで当然の流れであるかのようにそう聞いていた。
　彼も、無表情のまま少しも驚いた表情を見せない。

「白波。……有希ゆうき白波だ」
「そうか…。オレは、紫苑風也。……よろしく」

　決して仲の良い雰囲気とは言い難いが、しかし、確かにここには似た空気が漂っていた。



　それから２人は会話もなく、ぼうっと空を見つめていたが、

「――そろそろ行く」

唐突に白波がそう言い、疑問符を浮かべて風也が振り返るのと同時に、


　さー…っと風がわずかに渦を巻いて吹き荒れ、


　白波の姿は忽然と消えてなくなっていた。


　風也は風の名残の中で、しばらく呆然とその跡を見つめていた。