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第16話
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俺は半年前、初恋をした。
…篠塚華音に。
彼女はクラス一、いや、学年一可愛い女子生徒だ。
半年間、ずっと片想いのまま。
いつかは想いを伝えたい！…でも顔面に自信のない俺はなかなか実行できず、時は過ぎて行った。
幸い華音には、まだ彼氏がいないようだった。
俺は暇さえあれば彼女に想いを馳せ、いつ告白しようかと考えあぐねていた。

そんな時だった。

『京汰、京汰って、篠塚華音ちゃんのこと好きでしょ？』

悠馬にはお見通しだったのか…！

『だって、授業中は大体華音ちゃんの方見てるし』

「うっ…」

式神にバレた恥ずかしさを必死で隠そうと、俺はやりもしない化学の問題集なぞ広げて、テスト勉強のフリをした。が。

『ねぇねぇ京汰、京汰の学力を知った上で、ひとつお願いがあるんだ』

何かまわりくどい事を言う悠馬を怪訝に思った。

「…何だよ」

『この中間テストで、一教科でも学年平均以下取ったら…』

シャーペンを持つ指が、微かに震え出す。
何を言い出すのか。

「取ったら…？」

『華音ちゃんのことは、あきらめて』

第17話
「はあっ！？」

俺は握っていたシャーペンを落とした。
でもそんなのはどうでも良かった。

「待て待てタイムタイムターイムっ！！今、何つった？」

『どっから言えばいいの？』

真面目な顔して尋ねる悠馬に俺は叫んだ。

「平均点以下取ったら、の後だよっ」

しかし悠馬は、慌てふためく俺に平然と言い放ったのだった。

『華音ちゃんのことは、あきらめて。…僕、華音ちゃんに、恋をした』

「いやいやズルいだろお前！！だって悠馬は勉強しなくていいんだから！」

悠馬は俺をひたと見据えた。どこまでも真剣な式神を、本能的に怖いと感じた。

『京汰。学生の仕事は何だ？勉強じゃなくて？…ブツブツ言ってるんなら、また壁からするっと方式で京汰の部屋入ってやっても、いつも僕がやっている洗濯をほったらかしてもいいんだよ…？』

「わ、分かったよ！分かった分かった！じゃあ勉強してやるよ！クラスの底辺レベルの学力の俺でもできるんだからなっ、やる時はやるんだ俺だって……っ！！」

宣言した俺に、生意気に"頑張れぇ、その心意気ぃ"などと言っている悠馬である。

「憎たらしい………っっ」

俺の恋敵は、憎たらしい式神だった。

負けたくない。人外のものに篠塚華音をとられてたまるものか。

「やってやる！！」

俺は初めて、"ガチ勢"の仲間入りを果たしたのだった。