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Episode2:淡い恋心は、 突然に。





―――達也への気持ちに気づいたのは、 中学1年の冬だった。



あたしが、 めずらしく風邪を引いて寝込んでいて。家には両親も仕事で誰もいなくて―――。



ひとりでいたとき。



―――コンコンｯ。



カーテンを閉めていて、 外が見えなくなっている窓をたたく音がして。
ベッドから起き上がり、 カーテンを開けると。

そこには、 ニッと笑う幼馴染みの姿があった。

あたしは、 窓をあける。



「―――何か用？…ｺﾞﾎｯ」


咳き込みながらそう聞くと。
達也が袋を見せて。


「何って…お見舞いに決ってんじゃん」


さらっと、 そんな台詞を言う達也に。
あたしは何も返せなくて黙っていると。


「ドア…開けてよ」


そう言ってニコッと笑う達也に。
不覚にもドキッとした。

―――違う違う。 こんなやつにドキッとしたのは、風邪のせいなんだから。



断じて。



好きだからじゃない。





そう言い聞かせながら。
あたしは、 自分の部屋を出て。
玄関の扉を開けた。




―――「お邪魔しまーす！」





靴を脱いで。
スリッパに履き替える達也に。
あたしは、 台所の方へと向かいながら。



「ｺﾞﾎｯ…お茶…入れてくる…」



力なくよたよたと歩きながら、 そう言うと。
達也が慌てて駆け寄ってきて。



「あ～！いいから！お前は寝てな」



倒れそうになったあたしを、そう言いながら。
支えている。

肩に…達也の手が触れているだけなのに。
なぜだか、 鼓動が速くて苦しくなる。



―――何なの？ この気持ち―――。





達也に対してこんな風に思うのは…はじめてだった。そんな気持ちに戸惑っていると。
達也が心配そうに顔を除き混んでくる。



「どうした？…どっか具合悪いのか？」



かっ…顔が近い！
そう思いながら慌てて達也と距離をとる。



「なっ…だい…じょーぶ！」
「そう？なら、いいけど。じゃあ、俺…軽く食べれるもの作ってくるから部屋に行って寝てろよ」
「わかった…」



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ベッドに入って横になっていると。
いつの間にか寝ていたみたいで。



―――「…ん……」



お粥の匂いがして。
目を開けると。

横には冷たいタオルを用意してくれている達也がいた。


「おっ…目、 覚めた？」


タオルをしぼりながら、そう聞く達也に。
あたしは黙ってうなずいた。


「ご飯…食べれそうか？」
「まぁ…食欲はあるから」
「じゃあ、 それ食べて薬飲めよ」


お粥を差し出して、 薬の準備をしながらそう言う達也をみて。
あたしは、 クスッと笑った。


「何がおかしいんだよ？」


怪訝そうにそう聞く達也に。
あたしは、 お粥を口に含みながら答える。


「―――なんか、 お母さんみたいだなーって思っただけ」


そう言うと。
少し残念そうな顔になる達也。


「―――なんだよ、 お母さんかよ」


理由はよくわからないけど。
このときの達也はなんだか、 不機嫌そうに見えた。



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「じゃあ俺は、帰るから！あとはゆっくり寝てろよ」

達也が帰ってしまう。
そう思うとなんだか、 さみしい気持ちでいっぱいになって―――。


なぜだか、 あたしは無意識で。


去ろうとする
達也の服の裾をつかんでしまった。


達也はビックリした顔で勢いよく振り返る。





「―――お願い…寝るまで一緒、 に」





言い終わる前にあたしは、 床に倒れこんでしまった。



意識が遠のくなかで。
聞こえてきたのは―――。





「―――ったく…めんどくせぇ」




ため息をついて、 そう呟く幼馴染みの姿。

だけど。
そんなことを言いながらも。
あたしを部屋のベッドまで運んでくれたことを後から聞いて―――。





そこから、 あたしのなかで。







達也の口は悪いけど、 時々見せてくれる優しい一面が。






特別になったんだ―――。