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７章　　　　　４９話「失われた記憶」


　家に帰って部屋で漫画を読んでいると、空がいつになく殺気立ったオーラを醸し出しながら部屋に入ってきた。
　そして僕の前まで近づいてきた。ぞっとするような笑みを浮かべて。

「空、どうした？」

　僕は声が裏返らないよう注意しながら、何でもないように聞く。
　空は僕をじっと見つめた後、ゆっくりと口を開いた。

「なっちゃんの家にこの前行ったんだって？」
　
　僕は言葉を失った。…そんなことあったっけ。それ、いつの話？
　何にも言わない僕を睨み、空は口を開く。

「ダブルデートの次の日。なっちゃんが休んだ日だよ。」

「あ〜……」

　僕はやっと思い出した。でも靄がかかってるみたいに、ハッキリと思い出せない。
　僕はため息をついて言った。

「悪いけど何にも覚えてないんだよ、その日は。……自分でも分からないんだ。」

　空は品定めするような目つきで僕をじろじろ見る。まぁ、覚えてないって言っても信じ難いんだろうけど。
　「う〜ん…」と空は唸って、もっと説明するよう促した。

「まず、僕はなつみのお見舞いに行こうと家に行った。そこでなつみが出て来て……あれ？　違ったっけ。僕が勝手にお邪魔したんだっけか。……だめだ。思い出せない。その日の学校の出来事は覚えてるんだけど……。何しろ大変だったからね。でもなつみの家に着いたところから記憶が曖昧なんだ。」

　そう言って僕はふーっとため息をついた。
　何が目的でなつみの家に行ったかもよく思い出せないし、なつみの家にお邪魔して何をしたかも……。
　もどかしい――――

「でも、優に２時間くらいはなっちゃんの家にいたんでしょ。私に一言言ってくれないと、ビックリするじゃない。……ただでさえ色んなこと仕出かしてくれるんだから……。」

　空は最後の方は呟くように言ったが、全部筒抜けだ。
　でも……空が僕のことを本気で心配してくれてることも伝わった。僕が何も覚えてないって言うから、不安になったのだろう。

「そんなに心配しなくても大丈夫だよ。僕はピンピンしてるんだから……。」

　僕は空を安心させるため、わざと明るい声で答えた。でも空はやっぱり僕のことが気にかかるようで、さっきの怖い形相はどこへ行ったのやら目を潤ませて念を押す。

「本当に、何にもないよね？　ちょっと記憶、失っちゃっただけだよね？」

「大丈夫だよ。……でもなんか引っかかるなぁ。今までその日のことなんか考えたこと無かったけど、今空に言われてよくよく考えると怪しくないか？」

「誰が？」

「なつみだよ。」

　僕が即答すると、空は「そんなこと無いって！」と笑い飛ばした。でも僕は引っかかる。だって……なつみの家に言ったあとの記憶が失われたのなら、やっぱりなつみが関係してるんじゃないか？
　僕はもんもんと考え込んだ。