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――政府塔――

　私は何度も同じ道を繰り返し歩いていた。十ｍ歩いては踵を返し、また十ｍ歩く。もう何周目だろうか。
　ついには怒りが頂点まで達する勢いであった。私は腕を組んで人差し指を小刻みに動かす。
　遅いわね……
　と、私の足音だけが響いていた空間に、キンキンした女の声が割って入る。

「もう少し静かに待ってられないの？　足音が耳障りだわ。」
「煩いわね。私だってあんたの声が耳障りなのよ。」

　ツインテールの女は鼻を鳴らしてそっぽを向いた。黒がモチーフのやたらと派手な服装――ゴシックロリータと言うらしい――を着て、うさぎのぬいぐるみを抱きかかえている。そんなんで男を釣るつもり？

「お二人とも、喧嘩はやめてくださいよぉ？　壁の修復をするのは他でもない、この私なのですか」
「知ってるわよ。その台詞は聞き飽きた。」

　と、長身のひょろりとした男が気持ち悪い口調で話す。白衣に眼鏡をかけているその男は、いわば科学者だ。
　男の言葉を先程の女が遮った。どっかりと傍のソファーに腰を下ろし、「お茶」と一言命じる。
　その言葉を聞いて黒いスーツ身に纏った男が手にティーカップを持って現れた。一見執事のように見えるその男は、見た目だけはなかなかいけている。勿論、見た目だけね。
　男が差し出したカップを手に取って女は「ありがと」と簡潔に言う。
　その光景はどこかの国のお姫様と執事みたいだった。言うまでなく、見た目だけだけど。

「俺をこんな風に使うのはやめてくれないか。」
「あら、良いじゃない。あんたが一番執事に近いんだもの。」
「その発想もそろそろやめた方が良いぞ。」
「あっそ。」

　それだけ言うと女は紅茶を啜った。
　勿論片時もうさぎを離そうとはしない。汚れても知らないわよ。
　と、突如静かに扉の前で座っていた黒い犬が三匹、一斉に吠え始めた。私たちの目が扉に注がれる。
　最近ではこれが一つの合図となっていた。
　私は一つ息を吐く。

「やっと来たわね。」

　扉が開いた。
　暗かった部屋に一筋の光が差す。
　先ほどより勢いよく鳴き始める三匹の犬を、入ってきた人物が手を出し制した。

「シャドー」
　
　その瞬間ピタッと犬は鳴き止む。
　この後の台詞はもう決まっている。
　私達は身を乗り出し、一言聞いた。

「で、新しい情報は？」