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［読者の皆様へ］お久しぶりです。あやかし町の作者、鳴海埜なるみやです。読者の皆様、大変お待たせしました。あやかし町【第弍章だいにしょう】の開幕です。
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第弍章　#１１［陰陽おんみょう］


「咲奈さな…。…目を覚ましてくれ…。」

咲奈が眠りについてから、今日で３日が経った。僕は、布団で静かに眠る咲奈の頭を優しくゆっくりと撫でた。咲奈は未だに、目を覚ます気配は一切無い。倒れた咲奈は、鬼神きじん様の付き人達によって、鬼神様の屋敷に運ばれた。そして僕は今、鬼神様の屋敷内であり咲奈が眠る部屋に居る。表情の変化もなく、ただただ深く静かに眠る咲奈の姿は、傍目から見れば、まるで亡くなっている様に見える。

「御月みつきよ。居るか…？」

目覚めない咲奈の様子を眺めていると部屋の外から声を掛けられた。きっと鬼神様だろう。

「はい、居ます。…何でしょうか。」

案の定、襖ふすまを開ければそこには、この屋敷の主であり、和国わこく内有数の権力者、鬼神様が居た。

「咲奈の様子を見に来たんだよ。…どうだ？なにか…変わったこと等はあったかい…？」

鬼神様はそう問い掛けながら、部屋へと入り、咲奈が眠る布団の横へと腰を下ろした。普段、表情を崩す事がない事で有名な鬼神様の顔には、不安とほんの少しだが、恐怖が滲み出ていた。

「……いいえ…。特に…変わったことは何も…。」

僕がそう答えると、鬼神様は静かに、目を伏せ、小さく頷いただけだった。
きっと、鬼神様自身も答えは分かっていたのだろう。お互い静かになり、ただただ静寂の時間が流れていく。

「ここに…奴やつが居てくれたら…な…」

そうぼそりと言うと、鬼神様はまた黙ってしまった。鬼神様が言う『奴』とは、一体誰のことなのか。僕には分からなかった。鬼神様が、居てくれたら、と願う程の人物…一体誰だろう。

「あの、鬼神様。付かぬことをお伺いしますが…。鬼神様が先程仰おっしゃった『奴』とは、一体誰の事なのでしょうか…？」

そう問い掛けると、鬼神様は一度目を伏せ小さく息を吐くと、ぽつりぽつりと言葉を溢して言った。
「…『奴』は…陰陽おんみょうの血筋の人間だよ。そして、今眠ってしまっている咲奈の祖父、と言ったら良いのかな…。」

陰陽の血筋、人間、咲奈の祖父…。まさか…まさかあの人が、鬼神様と面識があったなんて知らなかった。僕も咲奈のお爺さんとは昔面識がある。とても良くしてもらっていた記憶がある。

「奴の、人間としての名前は知っているだろう。だが、奴にはもう一つの名がある。ここ、和国でも極一部の者しか知らない名だ…。…奴の名は……」





「 ＿ 陰陽おんみょう神しんと言う ＿ 」


第弍章　第１１話 終