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二話　国立魔法学校プラエス

　ルイーズが立ち去り、二人きりになったリビングでエルとルークは俯いていた。
　ぼんやりと辺りを暖炉の火が照らしている。

　先程から、エルは膝の上に置いた二本の短剣を見つめたまま動かない。耳に掛かっていた琥珀色の髪が、スルリと外れ落ちる。

　ぱさりと音を立てて申請書とやらを捲ったルークは、ぼんやり裏面の校則レギュレーションを読んでいた。

「その一………生徒同士の私闘は禁じないが、無関係の生徒を巻き込んだ者は問答無用で懲罰とする………その五……一組ウーヌス、二組ドゥオ、三組トレースの中で最も学期間成績の良かった組クラスには……」

　ルークの声に顔を上げたエルが、不明瞭な声で呟いた。

「うるさいです、ルーク。貴方、それを承諾する気なのですか……？」
「別に。オレはエルとは違うのだから、オレが何を選ぼうと良いでしょ？　家族でもなんでも無いんだから、干渉しないで。」

　ルークは優しく微笑みながら、けれど確実にエルを突き放す。

　家族、ましてや仲間なんて、とルークは思う。血の繋がりを持つ者ですら、人は非情だ。今までの愛情それが演技だったかのように裏切って。
　結局、オレもそうだ。血は争えないな、とルークは思う。生きる為に、居場所を失わない為に、捨てて殺して演じる。

　エルが相方になる前に、本業プロの殺し屋が相方だったこともある。
　そいつらも、足手まといになった時は切り捨てて来た。自分が生きる為だけに。
　家族あいつらと同じだ、オレも。

　そう独りごちたルークは、ふっと息を吐いて立ち上がる。

　ルークを見たエルは、スッと目を伏せて手を伸ばした。

「私の分、取って頂けますか？」
「あ……ほら、これ。」

　紙をエルへ手渡してから、ルークはテーブルの方へ移動した。
　転がっていたペンを手に取り、そっと紙を押さえる。
　ふと気になったように顔を上げたルークは、ちらりとエルへ目を転じた。