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　〈朔side〉

　というわけで、俺は再びプリシラと歩道で向かい合っている。
　時刻はとうに八時を過ぎていて、西側の空も闇に呑まれている。

　ママ、門限破ってゴメンね。
　でも、ママの性格だと、「ハァッ？　今日も貴方、私に『行ってらっさい』って言ったわよね？　いつも言ってるでしょう、何なのよ『行ってらっさい』って。あのねぇ、大体あなたはいつもいつも」と、パパとの口論になってるだろうから、あまり心配はしないけど。


「ええと、それで、黒札の話だったよね」
「はい！　黒札はですね、天国で今大変人気のグッズなんです。人の持ち物や顔なんかに貼ると、ちょちょいのちょい（死語）で悪霊を引き寄せてくれますよぉ。良かったですね♪」


　………今の説明で、良かったと思えるほどの要素がまるっきりないんだけど。
　え、ええ、ってことは、その黒札が俺のホッペについてる時点で死亡フラグじゃんッ。
　こ、これ、お風呂とかに入ればとれるもんなの？


「いいえ、取れませんよぉ。強力な魔術がかかってますからぁ。札狩じゃないと、取れません」
「つまり、防水加工してあるってこと？」
「はい！　防水加工も、防火加工もバッチリです！　お陰様でなんと300年！！」


　テレビでやってるよね、そう言う宣伝のＣＭ。
　今ご購入なさるとなんと、70%オフ、とかそういうの。
　それと同じ感じで、それも黒札を、そんなふうに持ち上げられてもなぁ……。


「それで、何でシアちゃんは、そこまで黒札にこだわるの？」
「？　おかしなことを聞くんですね」


　だって、普通おかしいだろ。
　この黒札ってやつの資格者になってしまった俺を見て、普通、引くもんじゃないのだろうか？
　そもそも初めて会った時、「札狩どもをいっぱい食べれますね」って言わなかった？

　札狩って、この黒札…や白札とか言うやつを回収してくれる、サービス精神Maxのいい人だろ？
　キミは、そう言う人たちと敵対関係を結びたいわけ？


「さっくんさんは誤解してるかもしれませんけどぉ、悪魔って元々人に害を与える存在ですよねぇ」
「………えっと、まぁ、そう、だね」


　でも、こんなにキュートでチャーミングな悪魔がいるなら、わざわざ「悪魔」だなんて呼ばずに、違う名称をつければいいのに。


「名は体を表すって言いません？　それなのに、最近の若者どもはそんなことも忘れて、『人はみな平等！』だとか、『人種越えて分かり合う』だとか、そういうくだらない言葉を吐くんですよ。でも、中には私のように、大昔の悪魔の形そのままに、生きたいって思う人も、いるんですぅ。もちろん、さっくんさんは黒札の資格者ですのでぇ、こっち側になりますよぉ」


　そう、クルクルとその場で回りながら（次第に目が回ったのか、こてんとその場で倒れた）、
　シアはお茶目にウインクをした。
　しかしこの子が言っている言葉はどういう意味なのか、自分で分かっているのだろうか。

　つまり彼女は、人に悪さをする悪魔こそが真の悪魔だという考えなのだ。
　なので、現在色んな人種（？）―死神とか天使とか（いるのか分かんないけど）と仲良くする、同じ種族のことを疎ましく感じているのだ。


　そして、彼女は俺を好ましく思っている。なぜなら、俺の頬に黒札が貼りついたから。
　普通黒札が人間に貼りつくことは滅多にないらしく、だからこそ俺は資格を得たらしい。

　でも。資格者でも、俺は、その意見には反対する。


　
「嫌だよ。俺はキミみたいにはならない」
「？　何を言ってるんですかぁ？」

「俺は、キミと協力はしないって言ったんだ。人はみな平等、その考えを主張する」

　
　その返答に、シアの表情からは笑みが消える。
　くりくりの双眸を、今は猫のように細くしている悪魔の少女は、腕を組んで斜めから此方を睨む。


「できるならやってみればいいですよぉ。でも貴方の元に、今まさに札狩の手が伸びてるんですよ。
ほら、私のiPadによると、『クコ』とか『紗明』だとか『百木周』だとかいう邪魔者が接近中っていう表示が――」


　刹那、俺は目を見開いていた。
　敵の接近にびっくりしたからではない。
　シアが、口にした人名。聞き間違いじゃなければ、彼女ははっきりと、「百木周」と……。


「チカが生きてるのっ！？」
「………一応幽霊ですからぁ、生きてるという考えは正解ではないですけどぉ。まぁ、黒札で少しは霊力UPしてますし、会いたいなら会えると思いますよぉ。最も、自分から好んで敵に会いに行くだなんて、考える方がおかしいですけどねぇ」

　敵じゃない。
　俺とチカは、敵なんかじゃない。
　家族だ。兄弟だ。大切な、かけがいのない宝物だ。

　死んでいるけど、幽霊だっていうなら。
　この、黒札っていうグッズのおかげで俺の霊力が霊力がUPしてるっていうなら。
　会いたい。会いに行きたい。


　最も、この黒札は『悪霊を引き寄せる札』だ。
　俺がチカに会いに行ったら、彼に危険が及ぶかもしれない。それでもっ。


　俺は黙って、肩にかけたスクールバッグからヘッドフォンとスマホを取り出す。
　前も言ったと思うけど、あくまで俺はガラケー派である。
　こういうものを持っているのは、PCやスマホの使い方が分からないとさすがにマズいからだ。


「ねぇシアちゃんー。俺やっぱシアちゃんの方に着く――――」
「ホ、本当ですかっ？　やっぱりさっくんさん、話が分かってますねぇ」


　怖いくらいの猫なで声でシアに近づき、その細い肩を抱く。
　さっきまでの意見をころりと変えた俺がよほどうれしかったのか、シアはニッコリと笑う。
　

「でさぁ、友好の証に、俺の好きな曲聴かせてあげるよ―――」
「ふーん。なんですかぁ？　私、音楽拝聴が趣味でして」
「えーっとね。………デ・ス・メ・タ・ル♪」




　ドスの利いた低い声で俺はそう言い、彼女の頭にヘッドホンを装着する。
　そして、スマートフォンのお気に入りリストに入った曲を、



　再生▼

　
　ポチッッ



「さっくんさん、何をしてあvsewjljslばああhsofksps@spjsososmsoあああ！？！？！？」



　大音量で突如流れたデスメタルソングのイントロに、シアが軽々と1メートルは飛んだ。
　それに構わず、俺はスマホの音量を次第に上げながら、回れ右をしてダ―――シュッ！！



「さっくんさん許しませぼsehojspkensnsnあぎゃぁhdissisjneod,fmvosnsoギャァァァァァ！！！」



　その隙に、彼女の手を離れて地面に転がった、シアのiPadを掴んでカバンの中へ。
　そして、俺はひたすら逃げて逃げて逃げて逃げて逃げて逃げて、後ろの絶叫も気にせずに。
　デスメタルアタック、われながらカッコいいな。
　

　まっててねチカ！　今助けに行くから！
　あ、でも………うちのママとパパの口論が心配だから……多分1日くらいは遅くなるかも……。