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　〈チカside〉

　バキュン先輩が言う所の「大人の世界」すなわちオカルトトーク。
　なんとこの人、八雲から初めて札狩や紗明の説明をされた時、ニッコリ笑って「そっかー」と言っただけらしい。懐が深い…のか、どうなのか。
　
　というわけで僕―チカは只今、バキュン先輩から札狩の仕方についての講義を聞かされている。
　僕の横ではクコが鼻をほじり、その横で紗明が「お兄様カッコいいです！」とキラキラお目目。
　そしてそしてその横では八雲が、ドクロ型のコップ片手に拝聴中だ。

「ってことで、俺たちが戦うのは悪霊だ。当然、戦闘とかになるわけだけど、百木くんは運動ってある程度できるタイプ？」
「あ、いえ、運動は、平均くらいです」

　ハードルもなんとか転ばずに飛べる程度。
　鉄棒も、二回に一回の割合で逆上がりが失敗する。
　50メートル走のタイムは9秒8、100メートルは18秒23と平均より少し遅いくらいだ。
　
　これが朔になると、50メートルはなんと6秒台だし、運動会ではいつも大活躍だ。
　生まれた順番が違うだけで、ここまで差がつくもんなんだろうか。不思議だ。


「ちなみに、そこのお嬢さんは戦えたりするのかな？」
「あ、うち？　うちは、まぁ一応、死んだ人を送り届けるんを生業なりわいにしとるさかい、戦闘っちゅうのは自信ないなぁ」

　バキュン先輩に突然話を振られて、慌ててクコは開いた股を閉じる。
　鼻ほじったり、股を開いたり、うちの天使は本当に女の子なんだろうか？
　

「クコは会った時から、なにも成長してない気がするけど」
「それって、セクハラやで」
「～～～～～ッ　性格の話だよ！」

　ドSな天使は早速、僕がいい反応をするのをいいことに、好き放題からかってくる。
　ムキになって叫ぶと、クコがカラカラと笑い、横に座っている紗明の背中を「バッシバッシ」。


「あーでも、うち、キューピッドやってる姉ちゃんから、『愛の戦い』は習ってますん」
「…………君、プリキュ〇？」
「ちゃうわ。キューピッド学科のラファエル先生が、『天使は愛情』って口酸っぱく言うん」

　
　なんなの、そのキューピッド学科とか、ラファエル先生とか。
　ラファエル……ってどっかで聞いたような名前だけど…。
　
　僕が首をひねっていると、クコはセーラー服の懐からあるものを取り出して胸を張る。
　彼女が取り出したのはプリキュ〇とかでよくある、ハートやら羽やらがあしらわれた、絶対プリキュ〇のアニメの前後に挟まるⅭＭで「キュア○○と一緒！」ってな感じで宣伝されそうな、一対の弓矢だった。


「うちが持ってんのは、まぁこの程度のもんですわ。百木くんにこれを使わせれば、ある程度行けそうな気もするわな」
「絶っっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっ対にヤダ」


　僕はコンマ何秒レベルで反論した。

　〈チカside〉

　だって考えて見てくれよ。
　いい歳した男子中学生（幽霊）が、悪霊相手に『さぁ愛の力は無限大！』みたいなセリフと共に、羽やらハートやら星やらの装飾がついた弓で戦うって、どう？
　最近はプリキュ〇は男の子でもなれるらしいけれど、僕はごめんだよ。
　
　そもそもの話、札狩って札を外すだけなんじゃなかったか？
　悪霊と戦うなんて聞いてないよ。
　横目でギロリとクコを睨むと、クコは当たり前とでもいうような調子で、


「うちはちゃんと言うたで。札狩はようするに悪霊退治って」
「お嬢ちゃんの言う通り！　札狩っていうのは悪霊退治！　悪霊をメッタメタにして、町の治安を守り、果ては世界の平和を守るのが役目なのですっ！！」


　両手を前に付き出して、熱演するバキュン先輩。
『なのですっ！』って言われてもなぁ……。

　ん？　そういえば、八雲のほっぺたにも札がついているよね。
　初めて八雲に会った時、札をはがそうとしたら紗明が邪魔をして、結局取るチャンスがなかったんだっけ。
　それ、取らなくていいの？

「これはつけていてもオッケーなんだよ」
「なんで？」
「いい妖怪しか呼び寄せんし、一緒に戦えたりもできるからさ」

　ま、一番最初に呼び寄せたものはあんまし使えないけど、と八雲はボソッと呟き、隣で真面目に正座をしている紗明をチラッと盗み見た。
　彼女の言葉の意図を理解して、僕は軽く頷く。


「というわけでおモチくん。お互いこういう死神や天使に出会ってしまったのは仕方ないけど、一緒に札狩頑張ろうね」
「あ、ああ……うん。痛くない範囲で」


　と僕が返事をしたと同時に、床に置いていたクコのiPadからピロンと通知の音がした。
　っていうか、いつも思うんだけど天界の文明って一体どうなっているんだろう。

　この前こっそりそのiPadの中身を見てみたことがある。
『下手でも飛べる！　天使の飛び方入門編』
『バカでもわかる！　キューピッドのお仕事』
『天使検定10級』
　という変なアプリがずらぁぁぁぁーっと入っていたっけ。
　

「あ、『天界わくわく★チャット』からロリとじーさんのメッセージが来とるわ」
「誰と誰の何！？？」

　て、天界わくわく★チャットだって？
　僕の常識内で推理するなら、そのチャットってもしかして地上で言う所のLINEみたいなやつ？

　クコの肩越しから、バレないように彼女が操作するiPadの画面を八雲と盗み見る。
　クコは、自分の自画像アイコンで『くこ＠低所得♪』というアカウント名を使っていた。
　君が低所得なのは、地上に居られるのは10分までという大事なルールをあっさりと破るからじゃないか？　間違いなく『低所得♪』と笑ってスルー出来ることじゃない。

　
【ロリ＠ももたんと逃亡中：さんから一件のメール】
【ネートル・ネクロニカ：さんから一件のメール】


　だれ？　これ。
　僕と八雲は揃って首をかしげる。
　その間にも、クコはキーボードを物凄い速さで操作し、送信ボタンを押していた。
　再び、画面を凝視する。


【ネートル・ネクロニカ：クコ！　お前ちゃんと仕事しないなら解雇するぞ！！】
【くこ＠低所得♪：じいさん今までおおきに（泣）】
【ネートル・ネクロニカ：アホォオォオ！！】


　どうやらネートル・ネクロニカと言う人は、クコの上司らしい。
　そりゃ、地上で死んだ人を天界に送り届けるのが仕事なのに、何日も帰ってこないから、怒るのは当然だよなぁ……。
　

【ロリ＠ももたんと逃亡中：私も札狩チームに加わったので今からそっち行きます！】
【くこ＠低所得♪：え！？　今から来んの？　あんた今どこにおるん？】
【ロリ＠ももたんと逃亡中：もうすぐで紗明パイセンのいる家につきますよ＾＾】

【くこ＠低所得♪：え、わ、分かったわ。でもあんた、『ももたんと逃亡中』ってなんなん？】
【ロリ＠ももたんと逃亡中：百木周の弟と逃走してるんですよ。あとで話しますね！　じゃっ】


「「はああああああああああああああああああああああああ！！！？？？」」

　僕とクコは揃って大声を上げた。
　クコはあと数分で家に来る後輩（？）の突然の行動に驚いたから。
　僕は、その彼女がよりによって自分の弟と行動していることにびっくりしたからだ。


「ど、どどどどど、どういうことこれっ？？」
「うちに言われても分からんもんは分からん！」

　急激な展開について行けず、クコは半分涙目になっていた。
　とにかく一同は八雲のベッドに乗っかり、揃って窓の外を見る。
　お昼前で太陽が高く上った時間、それも土曜日なので、前の道路を歩く人の数は多い。

　そんな中、とりわけ目を引くのは。
　どういう原理でああなったのか分からないが、飛行機と同じ高さを滑空する、一人の男の子。
　その子は、悪魔のようなコウモリの羽を背中に生やした女の子に担がれて、飛行機と同じ速さで落下していた。


「朔ぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅ！！！！！！？？？？？」


　嬉しいんだけどちょっと一回どういうことか説明してぇ！！！


　

　

　☆キャラクターFile　クコ編☆

　
【クコ（九子）】

　性別：女
　身長：154㎝
　種族：天使。死者を天界に案内する案内人。

　誕生日：5月24日
　誕生花：ヘリオトロープ
　花言葉：「混信的な愛」「夢中」
　
　血液型：B型的性格
　年齢：600歳
　家族：姉ちゃんが8人おるで！
　座右の銘：寂しい時は美味しいもん食べたら治る。
　趣味：恋バナ（まぁキューピッドやから！）
　特技：人をからかうこと、室長をキレさすこと

　天界ってどんなとこ？：人がぎょーさんおって、標高がめっちゃ高いねん
　お姉ちゃんはどんな人？：一番上の姉ちゃんは、いっつもアメくれるで（大阪のおばちゃんか）
　最近の悩み：お給料が……（自業自得）
　

　作者から

　とことんマイペースなクコ。ツッコミに回ったりボケたりと使い勝手がいい子に仕上がった。
　ユルミスに対しては若干姉御肌っぽいところを見せたりする。
　これからどんな表情が見えるのか、楽しみですね。