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　「それで話したいことっていうのは？」

　「うん、それはね……ケイのこと、どう思ってるのか聞きたいんだ」

　「ケイのことを、どう思ってるか……？」

　「そうだよ。ベルちゃんがどう考えてるのかは知らないけど、ケイにとってあなたは大切な存在なの。……そう、私よりも……」

　「大切な、存在。私が？」

　「ケイにとってあなたは憧れの存在であり、愛慕の対象であり、かけがえの無い親友でもある」

　莉奈は胸の内にため込んだものを吐き出すように、言葉を発する。

　「何を言って──」

　ベルの困惑した顔を余所に莉奈は言葉を吐き出し続ける。

　「きっと私がいなくなってもケイはケイとして存在し続ける。だけど、あなたを失ったら、ケイは何かを失くす。ケイのとってあなたは自らを構成する部品パーツの一つなのだから」

　「…………」

　莉奈の吐き出した言葉を受け、ベルは茫然となる。

　「私が……彼の……大切な……人」

　「だから、ベルちゃんがケイのことをどう思ってるか知りたいの」

　「私は……私にとってケイは……大切な子、かしら……」

　「大切な子？」

　言葉を探すかのように視線を宙に彷徨わせ、頷くベル。

　「あの子の笑顔を見ていると、悩んでいたこともどうでも良くなるの。何も考えずに笑ってられるあの子が羨ましい……違うわね、守りたい、かしら」

　「守りたい……」

　「あの子にはこのままでいて欲しい。あの無邪気に笑ってる、あの笑顔を守りたい。私のように、暗い面に染まることなく歩んでほしい……」

　「そっか……。ベルちゃんって良い人なんだね」

　「良い人？　……そんなことを言われたのは初めてね」

　「え？　……まぁ、いいや。私はこれで帰るね。変な質問だったけど、答えてくれてありがとう！」

　そう言って莉奈はベルの前から走り去る。

　「本当に、ありがとう。覚悟が決まったよ」

　……少女の呟きは、ザワリと吹いた一筋の風に流されていった。