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＃1 「私は霊媒師になるよ」


「あたしさ、櫻庭家継いで『霊媒師』なりたいんだよね。」

「…は？」


_______ガシャン！

紅虹べにの何も考えていないような爆弾発言に耳は驚き、目は開き…しまいには手からガラスのコップを落としてしまった。

落としてしまった所には___炭酸飲料が。着色料が付いているので色水を零したようになっており、その中で動く泡が少し美しい。

だが、そのせいで床はびしょびしょ。しかし、ここが自分の部屋だったのは幸いだ。もし、ここが紅虹の部屋だったら_______。そして、物音を聞いて駆けつけてきたのだろうか、髪を結った女性の使用人の1人が塵取りといくつかの白い雑巾を手に持って部屋に入って行き、すぐさま儚く光るガラスの破片を片付けた。

「はは…すいません。」

「いいえ、お嬢様。こちらにどうぞお任せ下さい。」

そう申し訳無さそうに私が会釈えしゃくすると、使用人は一礼して静かに戻っていった。


バタン。

ドアが閉まる音が部屋に響いた。




「お嬢様____ねぇ。」

「“お嬢様”、がどうかしたの？」

紅虹は楽天的な顔でこちらを覗いてくる。
彼女は片手に炭酸飲料を軽く持っており、いかにも楽の象徴と言った風貌でこちらを見ていた。

「いや…本当の娘でも無いのにそう呼ばれるなんてやっぱり違和感があると言うかさ。お嬢様って呼ばれるのは紅虹だけでいいと思うし。」

軽く溜息をつく。
溜息をつくと幸運が逃げると言うが、そんなのは迷信に決まっている。もし仮にそれが本当ならば、とっくのとうに不幸になっているはずだ。

「えええ、そんな事？確かに紅優こうは血は繋がってない訳だけど、一応書類上ではウチの娘だし！ほらっ、もっともっと櫻庭の女として胸張りな！」

彼女は私の肩をポンポンと叩く。



…そう。
私は実の娘では無い。

いつだろうか…。私が幼い頃、両親____すなわち私の実母と実父は交通事故で亡くなったらしい。私もその時一緒に居たらしいが、運良く私だけ掠り傷と痣程度の軽症で済んだらしい。そしてその後、私は櫻庭家に引き取られた。

ここ、櫻庭家は、霊媒師の名家であり、数多くの支配人がここで務めている。やはり名家らしく、屋敷は広く、私の部屋でも普通の家のリビングルームほどあるのだ。

_________…私の両親は一体どんな人なんだろう。



「でさー、話の続きなんだけど…ちょっと、紅優聞いてる？」

「…あ。ごめん。で、話の続きだっけ？」


…何でこんな所で私は両親の事を考えてしまったのだろう。

私は使用人によって新しく替えられたガラスのコップを握った。