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「さて、君は何の罪を犯したのかい？」
「分からないんです.....死んだ理由も何もかも。」
「そう.......。」

ー魂の書ー
「鏡花きょうか！ごめん遅くなった！」
「もう.....ほら、早く行くよ？」
「はーい！」

そうだった。
私、遊園地に遊びに行ったんだ。
親友の鏡花と共に。

「観覧車行かない？」
「うん！良いよー！行こ行こうっ！」

観覧車から遊園地を見渡す。
鏡花も声をあげて「綺麗....」と言っていた。
そう.....。
その後遊園地を楽しんで.....。

「はぁ〜！すっごく楽しかった！また今度行こうね！」
「うん！また絶対に行こうね！」

ゆっくりと自宅に帰る。
自宅の中でふらついて行く。
そして倒れた。
後ろから誰かが来てる。

「あはは.....あの時に毒を盛ってて正解だったわ！お陰ですぐに殺せる.....。」

あれは鏡花.....？
何で？
そして真っ暗になった。

「どうだったかな？」
「何で鏡花が私を殺したんですか....？」
「その鏡花君は君を憎んでいたんだよ。自分が好きだった人を取られてしまったんだからね。」
「嘘......」
「嘘じゃ無いよ。よって、君は無知の罪に値する。さぁ、無知な事を認めて、まずは知る事を始めよう。」


今日もまた、死者の魂が管理者の元で裁きを受け、対話をし、人生を見つめ直していく。
これが彼の魂の管理者としての役割。

「さて、君は何の罪を犯したのかい？」
「つ、罪なんて犯して無いわ！大体、貴方は誰なのよ！それにここは.....。」
「あぁ、此処は魂の書とは呼ばれているけど、本当の魂の書は魂の全てを記載した本だから、魂の管理場とでも行っておこうか。」

手元に魂の書を呼び出す。

「な、何なのよ！それに私を誘拐して何をするつもり！？お父様が許さないわよ！」
「誘拐？何を言ってるのかな？君が死んだから此処に来たんだよ。」
「え？.....私が....死んだって？」

ー魂の書ー
あの子が居なくなれば彼はすぐに手に入ると思ってた。
だって、私の家は地位が高いもの。
すぐに金に釣られてくれると思ってた。

「ねぇ優ゆう君。私、優君の事が好きなの。」
「ごめん....鏡花。俺.....彼女の事が忘れられなくて.....」
「恵梨えりの事.....？......ねぇ！そんな女忘れて私と結婚しよう？」

優の手を握って、目をしっかり見て喋る。

「あんな女と一緒に居ても、楽しくなんか無いよ？ねぇ、もう忘れよう？私と結婚したら幸せになれるよ？ううん、絶対に幸せにするから！お願いだから！」
「悪い.....頭痛い.....今日は休む。」

あの女の何処が良い訳？
それに、もうあの女は居ないって知ってるのに。

「優君？優君！....大丈夫？血だらけだよ？....すぐに国内最高峰の医者を呼ぶから！」
「良いんだ....。俺は恵梨の元に行くよ.....。」
「え？....何で？....何で？ねぇ何で？」
「お前、恵梨とずっと一緒に居たからデート出来なかったんだよ。だから、俺はお前が嫌いだ。」
「どう.....して.....？」

お腹を見ると優が投げ付けて来たであろうナイフが刺さっていた。
痛くて苦しい。

「君は殺害の罪に値する。恋の為にライバルを蹴落とすのは良くないと思うよ。君は殺人に手を染めないで生きていける方法があったかもしれないよ。」

今日もまた、魂が散って行く。

「さて、君の罪は……いや、分かってるか。」
「ああ。俺は恵梨の恋人とはいえ、殺人に手を染めた。俺は地獄に行くんだ。」
「話が早くて助かるね。君は殺害の罪と自傷の罪に値する。」

とはいったものの、何故3連続なのだろうか。
魂の結び付きが強いからか、死後も一緒とは仲がいいものだ。
僕も羨ましいね。

「考えが変わった。君は罪を悔いている様だから、死後は一緒にしてあげる。」
「その優しい心に感謝するよ。」

また散っていく。

「さて、君は何の罪を犯したのかい？」
「あたしの罪……？分からない、あたしは誰で、あなたは誰？」
「ここは魂の管理場、そして君はもう死んでいるんだ。」
「あたしは死んでるの……？何も思い出せないの、あなたはあたしを分かるの？」
「うん、記憶も感覚も、思考も全部知っているよ……。」

ー魂の書ー
「私、お姉ちゃんとの縁は、もうここで切る事にしたの。」
「何で……？」

そうだ。
あたしには妹がいて、あたしはお姉ちゃんだった。

「お姉ちゃんには、沢山迷惑を掛けて来たし、助けて貰った。だから、お姉ちゃんには幸せになって欲しいの。私にもう二度と、近付かないで。」
「何で……何であたしを裏切るの！？あなたがいないと、あたしは何も……！」

部屋の扉に向かって、ゆっくりと歩いていく音。
それに一生懸命手を伸ばしても、阻まれてしまう。
あたしはどうして、こんな大切な事を忘れてたんだろう……。

「どうして、あたしを裏切るの……？」

絶望と期待が込められたその言葉には、全てを語るのには充分だった。

「あたしは何で、こんな大切な事を忘れてたの？あたしはどうして裏切られたの？」
「君には、見せない方が良い記憶だったのかもしれないね。でも安心して、直ぐにまた忘れるから。」

ふと耳元で囁いた言葉が、彼女の瞳を濁らせ混乱を解き、全てを忘れさせた。

「君は嫉妬の罪と死合わせの罪に値する。彼女の心を壊して凍らせたのは、紛れも無い君で、裏切られたのも全てが死合わせだ。」

真実は、時に絶望である。
何も知らないだけが罪では無い、知らなかったからこその幸せで、死合わせなんだ。

「さて、君は何の罪を犯したのかい？」
「貴方が傍観者という事なのね……。」
「傍観者かぁ。ま、ちょっと違うけどね。」

ー魂の書ー
「おねえたん、わたしひとをしあわせにしたい！」

人を幸せにする人間になりたいと、幼い頃からずっとそう思ってた。
でもある日を境に、そんな事考えなくなった。

「あなたはあたしの大切な妹だよ……。」

幼い頃からずっと不運体質で、周囲に不幸をもたらす存在だった私に、幸せを振り撒くお姉ちゃんは寄り添ってくれた。
でもそれは同時に、私が不幸だと気付かせてしまった。
人と違って私は幸せになれないんだと。
その時から多分、私は心が壊れて凍ってたんだ。
お姉ちゃんと縁を切ろうって決めて、さよならしようって。
でもお姉ちゃんは自分が裏切られたんだって混乱してた。

「お姉ちゃんに気付かれたくない……。お姉ちゃんは幸せのままで、私が死合わせにしてあげなきゃ。」

真実は時に絶望だと、お姉ちゃんにはそのまま幸せでいて欲しいから。
自分を頼ってくれる姉を、静かにナイフで首筋を斬った。

「君は殺害の罪に値する。だけど、君の姉を想う気持ちは確かに正解だったよ。だからちゃんと絶望せずに幸せになれた。」
「お姉ちゃんが……最後まで幸せでいられたのなら、良かった……。」

安堵するその顔は、何処かで昔見た様な気がした。
でも、それは全く思い出せない。思い出したくは無い。

ー魂の書ー
人を喰う、鬼と呼ばれる存在。
太古の昔から存在する、未だに存続している種族の1つ。
そんな鬼の1人は、学校の七不思議として有名である。

「あはは。美味しそうな人間だぁ、その命頂戴するね。」

人間を鎌で切り裂き、傷口に食らい付き人間を食す。
絵面はかなりやばいが、美味しいのは確実だった。

「君は、何の罪を犯したのかい？」
「罪……？君、人間だよね……？美味しそう、命頂くね！」

何故か鎌は無かったので、普通に襲い掛かった。
すると、彼の身体は透けてしまい、床にぶつかる。

「残念だけど、僕は魂の管理者で死神だし、死人が触れる様な存在じゃないよ。」
「僕が死んだ……？僕は人を喰らって寿命もかなりあったし、怪我や病気も直ぐに治る鬼だぞ……？」
「現実を受け入れないのなら、結構。君の他にも対応すべき者はいるからね。君は傲慢の罪に値する。」

魂の管理者は1つの種族に一方的な味方をしてはならない。
人を喰う事は、必要不可欠だった事だ。仕方ないと言い切れる。

「僕は……何故人を喰って……？」

ー魂の書ー
人喰い鬼の名で有名な七不思議が死んだ。
あいつは怪我や病気も直ぐ治るし寿命も長かった。
つまりは再生能力やらを関係なしに七不思議を殺す奴がいる。

「……早く逃げる準備をしないと……な」

ん……気のせいか。
何か人影が見えた気がしたけど、それよりも早く生き残る準備をしなくては。

「君は強欲の罪に値する。生にしがみついた結果だね。」
「ちっ……これで二人目って訳か……○○○……。」

二人目という事はまた後々同類が来るのか。
罪を問いただす時間も必要無いな。
どうせ全員、罪なんて記憶に無い。
自分が正しい事をしていると固定している連中だし。

ー魂の書ー
人喰い鬼に続き、知識の悪魔が殺られた。
どうせ、俺も死ぬのだろう。
あー、俺は地獄に行くのかな……。
沢山人を驚かしたし、人を怖がらせて他の七不思議に食べさせたりもした。

「お前だったのか……。七不思議を殺す奴は。」
「それを知った所で、君は死ぬんだから関係無いよね。」

死んだと思った瞬間、目の前には人がいた。
彼は天使か、それとも閻魔か。

「君は怠惰の罪に値する。そして君が、3人目か。」
「うん。俺も死ぬ事はわかってたし、それよりもお前は天使？悪魔？」
「僕は魂の管理者。君達魂と対話を成す者だよ。」

ニヤリと笑って、魂の管理者は手を振った。

ここ最近に起こる、七不思議の消失。
それらは全て同一犯だ。
しかも、自分達の長所や短所を正確に分かっていて、かつ自分達を殺せる自信があると。

「どうしたの？4番目」
「7番目か、いや最近の事件について少し考えていてね。」
「別に、4番目は悪い事してる訳じゃ無いですし、大丈夫ですよ。僕が守ります。」

彼は良い人だ。
他人を気遣えて、優しく出来る。
皆の良い所も悪い所もちゃんと指摘してくれて、そのお陰で強くなれた。
これも、7番目の指導のお陰だ。

「うん、それじゃあ。……。」

手を振って後ろを向いて道端に座る。

今度は4番目が行方不明になった。
今までと違い、死んだのかは分からない。
そして僕も、勿論死んだ。

「……ま、死んでも別にって感じかな。」
「生に対する執着が薄い人だね。珍しい。」
「うーんそうかなぁ。どうせ遅いか早いかの違いなんだしそこまで変わらないと思うけど。」

この人は誰だろう。
でも、死んだのに喋れるって事は何かあるんだろうな。

「君は慈悲の罪に値する。ようやく真面目な罪が出て来た……。」

慈悲かぁ。
そんなに、慈悲深い訳じゃないんだけどね。

人喰い鬼、知識の悪魔、悟り人、幻惑の妖怪、死を恐れない怪物
これまで七不思議が大量に殺された。
幻惑の妖怪だけは、行方不明で生死も不明であるが。
七人全員、仲が良かった方だとは思っていたけど、まさかそうだったなんて考え無かった。

「7番目、お前だったんだな。今までの事件は全て。」
「うん、そうだよ。何か問題でもあるかな？僕は今から邪魔な奴等を殺してくだけだから。うーん、６番目は良いや。」
「何だ、俺達はそれだけの仲だったのかよ。」
「ううん、違うよ。大切な人の邪魔をする事になるから殺すんだ。僕だって仲が良いままが良かった。」

7番目が言った大切な人は一体誰なのか。
邪魔をするから、する事になるから殺す。
それだけの理由で、俺達は裏切られた。

「精々唯一生き残った七不思議として頑張ってね。あ、違うか。僕達を含めたら、"3人"か。」