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　第一章【まずはレベル上げよっ！】episode1-1

　一番近かった街の酒場で飲み始めて数時間、気分がよくなったのかよく喋っている天使さんの話をまとめると、こういうことだった。
　天使さんの元の名前はユーゼ・モーラン。
　元々天使さんが勇者の予言をするはずだったのだが、この世界では夏真っ盛りの中空を飛んだりして
遠い主人公の村に向かっていたため暑くなり、日陰で休んでいたところ、あのモンスターに吸収されてしまったとのこと。
　そこを俺が助けられたため、「あ、コイツ勇者やんけ。なんで旅立ってんだろ。アタシいないのに」そう思いつつ面白そうだから仕えることにした。
　あの天使は天使が仕える者など、天界の色々な記録を司っているらしい。

　……うん、話を聞いて思ったのだが、随分ズボラだなこの人。

「というか、あの人の名前は？　名付け天使、って呼んでましたよね」
「それはアタシが勝手に呼んでるだけ、本当はもっと難しい名前よ」
「だから名前……」
「アタシが覚えてるわけないじゃない。なっがいんだもの」

　うん、ズボラだなこの人(確信)。

「とりあえず今日はもうちょっと飲んだら宿にいきましょー。おにーさん！　もう一杯頂戴！」
「の、飲み過ぎですよ……」
「ハァ？　てかアンタ何ナチュラルに水なのよ。飲みなさいよ！」

　いやいやいやいや未成年飲酒！　駄目駄目駄目！
　……ん？　でもこのゲーム、最初に成人の何たらかんたらがあったような……そこでお酒飲んでたよなこの主人公……でもやっぱり抵抗あります！

「いいですよ……天使さんのお代払えるかどうかもわかんないし」
「アタシ、金あるんだけど……」

　あるんだ。てっきりなさそうだったけど。

「今失礼なこと考えた！　天使や神が現世降りるときはお金持ってくのよ、お土産買ったりするし」
「何そのプチ旅行感覚」
「というか現世降り＝プチ旅行であってるけど」

　マジですか。
　あれ、神界って結構そんな仰々しい世界じゃない？
　俺今日だけで天使とか神とかのイメージ大分変ってるんだけど。

「あのね、アタシ達は普通に人と同じような生活してるから。アタシの友達も普通に飲んでるわよ酒」
「その人も天使なんですか？」
「ううん、女神」

　マ　ジ　で　す　か　。
　本日二度目だよ。どんだけイメージ覆せば気が済むんだ。
　もう聖なる天使オーラまとえてないよ天使さん。

「百年に一回の一番偉い神様決める大会終わった後は大体その子と宅飲みよ。いっつもすんでで負けるから」
「宅飲みって……」

　てか待て、百年に一回って言ったかこの人。
　しかも何回も経験してるような言い草だぞ。

「あの……失礼ですが年齢をお聞きしても……？」
「アタシはね、(自主規制)」

　マ～　ジ～　で～　す～　か～　。
　ていうかそんなに生きてんならレベルもとんでもないことになってるんじゃ……。

「レベルは？」
「え？　そんなのもう千超えた辺りから数えてないわよ」

　千超えたって言った。
　千超えたって言った(二回目)。
　そんなに強いのに何で魔王倒さないの……？

「あの、何で魔王倒さないんですか？」
「アタシだって一回殺ろうとしたけど、その友達と天使たちに止められちゃったのよ。そいつ倒すのは勇者だからうんぬんかんぬんって言ってね」

　えー……
　待って、天使さん一人で魔王討伐できるんじゃないの？　それ。

「まぁ、そういうわけだからアンタに魔王倒してもらわないと困るから、まずはレベル上げよっ！」
「りょ、了解しました」

　この人は、俺の思っていたのとは全然違う、神々しい存在ではありませんでした。

　episode1-2

　そして次の日……―――
　あの後結局飲まされたので、二日酔いで頭が痛く二度寝して……今何時！？

「おはよう」
「あっ、天使ｓえぇ！？」

　俺が驚いた理由は簡単だ。
　天使さんが「私はangel」と書かれたTシャツを着ていたからである。

「……天使さん、そ、その服……」
「ふっふっふ～、見る目の無さそうなアンタでも気付いた？」

　いや待って今のはシンプルに悪口。

「そう！　この服はシルクでできてるのよ！」
「無駄にいい素材！」
「無駄にって何よ無駄にって！」

　いや、まぁ別にいいけどさぁ……、私はangelってさぁ……どうなん……。
　てか白いＴシャツ着てる時にコーヒーって大丈夫ですか？

「起きたなら早く準備しなさいよ」
「え、朝ごはんは……？」
「は？　そんなもん食べたら腹殴られたとき全部出るよ」

　今物騒なこと言った。
　腹殴られたとき全部出るって何……？　そんな強い敵がいる場所行くの……？

「……あぁ、まだ言ってなかったわ。今日行く場所」
「え？」

　コトンと音を立ててコーヒーを机に置き、今までで一番真面目な顔でそう言われる。

「通称幽霊城。アタシレベルにならないと倒せないモンスターがごろごろいるところよ」
「……え」

　待って、幽霊城ってさ、全部ストーリークリアした後でも相当レベル上げしないとクリアできないっていう裏ボスがいるやつですよね……？
　え、そんなとこ行くの？

「アンタには1ダメージでもいいからそこのモンスターに攻撃入れてもらう」
「マジで……？」
「うん本気マジ。そうすればギュイン⤴ってレベル上がるから」

　あ、確かに……。
　いやでも待って、それ俺も一回攻撃喰らったら死ぬんじゃ……。
　少なくとも体力50の新人ほやほやの勇者を放り込む場所じゃない。

「ギュイン⤴ですか……」
「うん。……あ、アタシ着替えるから目瞑ってな」
「えぇっ！？」

　急いで目をつむる。

「ほい」
「早……」

　早いな着換え……天使さん……。

「ほら、アンタもさっさと着替えな」
「ひゃい」

　天使さんって、相当強いんだなと実感しました。

　episode1-3

「……あの」
「ん？」
「こんな奴らにダメージ入れるんすか？」

　自分たちが立っている所の下には、かなりでかいモンスターがごろごろいる。
　こちらには気付いていないようだ。

「1ダメージでいいっつったろ？」
「いや怖いっす。こんな奴らに1ダメージでも入れようものなら瞬殺されんの間違いなしでしょう」
「大丈夫アタシが守ってやるから。ほら行きな」

　そう言って天使さんは俺を蹴飛ばした。

「……噓でしょぉぉぉぉぉ！？」

　こんな高さから落ちたら死―――

「技でダメージ緩和しな！」
「！」

　ええいもうこうなりゃやけだ！

「切！」

　ぐるっと一回転してシュタッと着地する。
　……何今の。自分で言うのもなんだが、物凄くかっこよかった気がする。

「ほら行け！　そのままテンションでぶちかませ！」
「了解です！」

　そのまま連撃技を使って出来る限りのモンスターに1ダメージを入れる。
　てかほんとに1ダメージしか入らなかった。
　……わぁ、俺すごい(語彙力を消失した図)
　って、そんなこと思ってたらなんかモンスター達に気付かれ……ヤバイ、死―――
　目をぎゅっと瞑る。

「……あれ」
「よくやったよ。身のこなしは悪くないね。そこで見てな」

　あ、天使さん！？　いつのまに降りて来……！？
　これ、防衛魔法……。
　シールド越しに天使さんの後ろ姿が見えた。

「……我、女神モーゼリック・サンリヴァイスの使いなり。天の使いの名に恥じぬよう、この力を振るいたもう。―――ブラストサンダー！」

　ドォォン！！！

　たったの一瞬、一秒にも満たない瞬間だった。
　天使さんがモンスター達に向けた手から、少し光が漏れ、次の瞬間には轟音が響いていた。
　砂煙が落ち着いた時、モンスター達の姿はそこになかった。

「……ひぇ」
「どうだい？　レベル」
「えっ？　あっえっと……ひゃあ」

　なんだこれ。
　確かレベル5～10ぐらいだったよね？　いきなりレベル95って何？
　あと技も色々覚えすぎて凄い量なんだけど？

「だから言ったろ、レベルギュイン⤴って上がるって」
「こんなに上がるもん？」
「いっぺんに何体も殺ったからね」
「これ、天使さんに追いつけるんじゃ……」
「それは無理だね」
「デスヨネ」

　これは……勇者始めて一か月もせずに魔王攻略もあり得るんじゃ……。
　とりあえず、天使さんは最強です。

　episode1-4

　それから五日後―――
　俺はレベル5～10の新人勇者を始めてからたった四日でレベルが300を越えた。
　今では幽霊城のモンスターにもいくらかダメージを入れられるようになっている。
　それでも天使さんは魔王城には行かず、今日もまた幽霊城に来ていた。

「天使さん」
「ん？」
「これもう魔王倒せますよ」
「んなこた分かってるわ」
「え？」

　わかってるのに行かないということは天使さんだしそれなりにくだらない(ここ重要)な訳が―――

「たくさん倒した分ゴールドあるから魔王討伐の後酒飲み放題じゃない」
「んなこったろうと思ったよ」

　一緒に何日か生活して分かったことがある。
　天使さんは前世(？)でいうとこの不良女子というやつだろう。
　朝俺が起きないと足蹴にするし、俺が気持ちよく寝てた時に腹に足が飛んできたり、まぁとにかく足癖も寝相も悪い。
　酒飲みだし、全然天使とは程遠い。
　きっと行動の舵取りは心の悪魔が担っているんだろう。天使が舵を取るのは、聖なる天使モードのみだ。

「それに、一撃で魔王やれたらボーナスゴールドも……」
「んなこったろうと思ったよ(二回目)」
「アンタさっきから敬語が迷子になってるわよアナウンスしてあげよっか？」
「結構です今連れ帰りましたので」

　というか、ファンタジー系なのに迷子センターとかあるのか？
　今まで天使さんは何度かこっちの世界でしかありえなさそうな発言をしている。
　そういうところがあるのだろうか。

「今日はこのくらいにしましょ！　今日の夕飯はモンスターの肉で焼肉よぉ！」
「お酒は？」
「買ってきて」
「デスヨネ」

　まったく、相変わらずだなぁ。

「どこでやります？」
「あそこ！　開けてるし、周りに燃え移りそうなものもないし！」
「分かりました」

　頷いて転移魔法を使う。
　行先は近くの町だ。

「ようレンくん、また酒かい？　ほんとよく飲むねぇ」
「あ、AHAHA……」

　天使さんは人前だと聖なる天使モードを貫くのでお酒は俺が飲んでるという解釈になっている。
　というのも一日目の時以来天使さんは人前で飲まなくなったのだ。あの日はヤケ酒だったらしい。
　色々な種類のお酒を買い揃え、転移魔法を使って戻る。

「お、おかえり！」
「買ってきましたよっと……薬味もあります」
「種類は？」
「塩ソースにんにくです」
「よっしゃ上出来！」

　既に天使さんは肉を焼き始めていて、少し焼き目がつくともう酒瓶のふたを開けた。
　そのとき―――

　ガサッ……

「ん？」
「何、今の音……」

　ガサッという音はすぐ近くの森から聞こえてくるようだった。
　だんだんこちらに近づいてくる音に、天使さんも俺も怯え始めた。

「ひぃぃぃ！」
「ちょっ、アンタ男でしょぉぉぉぉ！！！」
「天使さんの方が強いでしょぉぉぉぉぉ！！！！」

　開けた草原に俺たちの悲鳴が響き渡る。
　ガサガサッ！！！


「「ぎゃああああああ！！！！？！？！？！？」」

　……あれ？
　うっすら目を開けると、そこには少女が立っていた。

「お化け？　幽霊？」
「ちょっ、天使さん……」
「……いい、匂い……お腹……すいた……」

　かすれた声で少女はそう言った。

　episode1-5

「……うまいなこれ」
「でしょー？」
「天使さんって肉焼くの上手ですよね」

　少女と一緒に焼肉を食べる。
　お腹が空いていたようだったので、とりあえずこれをあげたのだが、気に入ってくれたようでよかった。

「……あのさ、アンタなんで一人なわけ？　女の子が暗い中森に一人で、危ないでしょ？」
「俺男だぞ」
「「……ほぁ？」」

　いやいや待て待て。
　失礼かもしれんがどう考えてもその胸部と顔は女じゃろがい。
　そう思っていると少女(少年？)は立ち上がってその辺に落ちている棒を手に取り、それを振った。

「解除」

　その声とともに少女の姿は(というか胸部が)少年となった。

「……俺の魔法だ。すげぇだろ？」

　とドヤ顔で言われた。
　ああ、その顔はもともとなのね。

「女のカッコしてっと食い物もらえんだよ。襲われそうになったら一発入れて逃げりゃいい」
「なんで男だって言ったの？」
「お前らいい奴そうだし」

　いい奴そうか……？　特に俺の隣で酒と肉を交互に食べ飲みしてる天使はいい奴そうか……？？

「面白いじゃん。アンタ名前は？」
「……アリスだ」
「アリスねぇ。レン、アリスを仲間に入れてもよくない？」

　……はい？

「なんで？」
「いいジャン二人だけだと寂しいし。ちゃんとお世話するから」
「んな捨て猫みたいな……」

　……いや、でもアリスは捨て猫のように見えなくもなくもなくも……今俺何回言った？
　ともかく、確かに二人だけの旅はさみしかったかもしれない。

「いいですよ、アリスがいいなら」
「俺は別にいいぞ。飯くれるんだよな？」
「あげるあげる」

　そんなこんなで、天使さんの突拍子もない思い付きにより、一人仲間が増えました。

　episode1-6

　アリスが仲間に入って数日……
　アリスと出会った場所は、天使さんのお気に入りの食事スポットとなった。
　そして今、まさにその場所で食事をしている。
　……正確に言えば、アリスが大量に入手してきた酒で天使さんが酒飲みをしている。

「アリスちゃんあんたほんといい子っ！　超いい子っ！！！」
「お？」

　気分がいいのか天使さんは半ば叫びながらアリスに抱きつき、摩擦で火が付きそうな程アリスの頭をなでている。
　しっかしまぁ大量だな……んでもって種類も豊富だ。
　天使さんがこれで風呂作ると言い出した時はどうなることかと思ったが……。

「どこでこんだけ手に入れたんだ？」

　俺が首を傾げて聞くと、アリスは口に含んでいた肉を飲み込んで答えた。
　ちゃんともぐもぐしてえらいぞ。
　アリスは見るからに野生児だが、時折育ちの良さが垣間見えるな。

「作った。昔酒は百薬の長って言いながらばーちゃんが教えてくれた魔法でな」
「天使さん気質なおばあ様だなぁ」
「そのおばあちゃんに感謝感激雨あられっ！」

　そう言って天使さんは新しい酒瓶に手を伸ばした。
　アリスはそれに気づくと、あって顔をした。

「おい天使、それ辛いから一回水で割れ」
「なあに言ってんの辛口ばんざ……かっら！？　何よこれ何入れてんの！？」
「燃えてるやつの爪」
「あぁあの燃えてる……」

　燃えてるで通じている……！
　かくいう俺も通じている。あのモンスターの正式名称をここにいる全員知らないから燃えてるやつと呼んでいる。
　見た目は本当に燃えていて、水魔法にどちゃくそ弱い。

「でも爪入れただけでこんなに辛くなる？　舌ヒリヒリすんだけど。普通に火吹きそうなんだけど」
「あれの爪世界で一番辛い食品って言われてるぞ」
「まっじかぁ……」

　どんだけ辛いのか気になるな……今度ラーメンに入れてみるか……(辛い物好き)

　episode1-7

「……帰っていいか？」
「いいわけないじゃない」

　今日はアリスを連れて幽霊城に来た。
　危険を感じたようでアリスは城の前に来た時点で相当嫌がっていたし、敵キャラを前にした今は何もかも無視して帰ろうとしている。しかし天使さんはそれを許さないのであった。

「いや絶対死ぬだろ戦っていい相手じゃねぇだろ」
「大丈夫、こいつもいるから」
「アリスに怪我は負わせねぇ。大丈夫だ」

　俺がニコッと微笑むと、多少安心したようで、アリスは再び敵キャラに目を向けた。

「かすっただけで死にそうじゃねぇか……」

　ひきつった笑顔でそう言い、諦めたように彼はため息をつく。

「おい、もし俺が1ダメージでも食らったらもう酒作ってやらねぇからな」
「聞いた？　絶対無傷で守り通しなさいよ」
「あ、はい……」

　アリスの一言で天使さんの顔色やら目の色やらなんやらが殺気立った。
　ひぇ……アリスが攻撃食らったらアリスだけじゃなくて俺も重傷負いそう……。

「行くぞ……！」

　そう呟くと、アリスはモンスターの群れの中に飛び込んだ。
　……そういや、アリスが戦ってるとこ見たことねぇな……。
　そう思い、じっと見ていると、アリスはどこからか槍を取り出しては構え、モンスター達に一突きずつ入れていった。
　そのまま器用に一体の頭の上まで登り、大きな声を出す。

「おい、終わったぞ！」
「だってさ」
「いや天使さん行ってください」
「チッ……しゃあねぇなぁ」

　めんどくさげにそう言い、天使さんはそのまま手をモンスター達に向ける。

「アリス～、そこどきなさーい、死ぬわよ～」
「はぁぁっ！？」

　アリスは必死の形相でこっちまで移動し、呼吸を荒げつつもちゃんと戻ってきた。
　天使さんはそれを確認し、俺を助けた時と同じ魔法を放った。

「……やっべぇ」
「だろ？」

　天使さんの攻撃の爆音の後、しばらくの沈黙をアリスが破り、返事をする。
　俺はあの攻撃を目の前で見たので、恐怖や「天使さんを敵に回してはならない」という意識の方が強かったが、アリスは迫力によりテンションが上がったのか、笑っている。

「気をつけろよ。一歩間違えばあれが俺たちに向く」

　苦笑しながら、俺はモンスター達の残骸を見つめた。