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「はぁ、笑った笑った。そうだ、呪いといえば爪だ」
「今度は爪か。嫌な予感がするな」

　もはや転校でもバレンタインの話題でもないことは華麗にスルーする。

「昔、恨みがある人の切った爪を盗んで、呪いをかけるのが流行ったんだってよ」
「へぇ、怖いな。っておい。なにカバンごそごそしてんだ？」

　サクが何やら、肩から下げたカバンに手を入れ探し物をしている。ほんの数秒であったあったと呟いて、一つの透明な小袋を取り出した。

「そういえばテルにバレンタインのお菓子渡してねえなって。ほら、クッキー」

　そう言ってテルの手元に小袋を置く。中には手作りと思われる、一口サイズのきつね色のクッキーが入っていた。

「お、サンキュー。まさか男から貰えるなんてな。今日はバレンタインだぞ？」
「別にいいだろ。今日でお別れなんだしせっかくだ。ほら、テル、甘いのあんま好きじゃないだろ。だから甘さ控えめにしたぜ」
「おお、正直助かる。新幹線の中で食うわ」

　小袋の中のクッキーは、小腹を満たすのにちょうど良い量で、まさに長年一緒だった親友だからこそできる気遣いといえる。

「そんなにチョコやらなんやら甘いもんばっか貰って大変そうだな。ぷぷっ、全部食えよ？」

　意地悪な顔でからかうサクにテルは頭を掻きながら答える。

「わーってるよ。女子から貰ったもんを粗末にするわけねーだろ」
「さすが俺の親友！　ははは！」

　サクの笑顔にテルも笑い返す。

　と、ここでテルは気づいてしまう。

「ってか、なんか良い雰囲気みたいになってるけど、さっきの爪の話はなんだったんだよ」
「ああ、そういえば確かに。んじゃまたまた知ってるか？　爪って食うと五年は体に残るんだと」
「へぇ、そうなのか……。ん？　おま！　まさかこのクッキーに！？」

　思わず小袋のクッキーを凝視する。
　だが、どうやらクッキーに爪は入ってないらしい。
　テルが安堵したのも束の間、サクは今度は何かを包んだ黒い布をテルに差し出す。
　恐る恐る開くと……。

「ぎゃーーー！！　爪！　つめ！　なんで別で渡すんだよ！　てか誰の爪だよこれっ」

　テルは爪を一本つまみ上げて、まじまじと見る。
　まさかこの爪はサクのなのか。この爪を食べさせて、

「五年は一緒だね♡」

　とでもやるつもりなのか。

　思考を素早く回転させてみるが、サクからさらにトンデモな事実を告げられる。

「それ、テルの爪」
「はあぁあ！？　まじかよ、うわっ！　俺の両手の指の爪十本全部が深爪にっ！　俺の爪になんてことを！」
「それを食べれば、五年は自分を見失わないね♡」

　想像の何倍も気持ち悪い答えに思わず絶句。

「てか、いつ俺の爪切ったんだよ！」

　サクは腕を組み自慢げに言う。

「お前が先週の水曜、昼休みに寝てるときだ。気持ち良さそうにしてんのをスパッとな。『音速の爪切り師』とは俺のことよ」

　サクは親指と人差し指で爪切りのジェスチャーをとる。
　そんな親友をテルは半ば呆れながら見る。

「お前、やばい奴だったんだな」
「それほどでもだ。なんたって俺はお前の親友だからな！」
「ほめてねー！　てかこんなのいらねー！」

　テルが布の包みごと投げようとするのを、サクが慌てて制止した。

「おいおい、親友からのプレゼントを粗末にするのか！？　女子のは大切にすんのにっ。お前はそういう奴だったのか！」
「うるせー、てかこれ俺の爪だろがい！」

　あーだこーだ、そーだどーだと言い合っているうちに、新幹線の発車を告げるベルが、駅のホームに鳴り響く。