ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

５話　旧友との再会

１１月下旬、ちょっとした長期休みになった。５日間の休みで、やることがないと言えばまぁ無い。
「明日から休みかぁ...。」
「やることないよねぇ...。地元戻る?」
実のところ、中学を卒業してから一回も地元に戻っていない。
「そうだなぁ、じゃあ明日行くか。父さんたちやおばさんとこにも顔出さなきゃ」

ーー
「そういうことなので、３日ぐらい居ないですけど」
「ん、行ってきなよ。私はサークルのみんなとキャンプ行ってくるよ」
「えーいいなー。のぞみん、やっぱキャンプ行こ!」
ダメです。
「残念だったね、定員オーバーなんだ」
「ちきしょぉぉぉおお!!」
あ ほ く さ 。
「ねぇ、のぞみん」
「ん?」
「私地元から帰ったら、課題やるんだ。」
「何その生きて帰ってもメリット無い死亡フラグ」

ーー当日
「鍵閉めた?」
「2000回確認した」
「模擬戦仕様やめろ」

「うーん、久々の新幹線さいこー!」
「うるさいぞー」
俺たちは今、新幹線に乗っている。一時間あれば地元についてしまうので、実に素晴らしい乗り物だ。
「にしても紅葉終わっちゃったね。もっと見ていたかったな」
当然だろう。流石に１１月下旬まで紅葉しているところなどほとんど無いだろう。
「俺は寝るよ。着いたら起こしてくれ」
「らじゃ!」
でもこいつまで寝たら意味無いんだよなぁ。心配だ。
そう思いつつも、深い眠りに落ちていった。

「ーーきて、おきて」
「むにゃ...」
「起ーきろー!」
「ぐえぇぇぇぇええ!?」
声が聞こえると思って、意識が覚醒しかけてるところで夕姫にダイブされてしまった。
お陰で目は覚めたよこんちきしょー。
「お前、許すまじ」
「起きてと言った!」
「全く面倒見きれないよ」
俺たちは駅から出て、実家へと向かった。
いくらダウンを着ているからとは言え、寒いものは寒い。
歩くこと10分、ようやくというほど歩いてはないが、この寒さでは言いたくなる。
「ただいまー」
「お邪魔しまーす」
「お帰り、叶望。それに夕姫ちゃんも。さぁ入って」

やはり、実家というだけあって落ち着く。
「お昼食べた?」
「新幹線の中で食べた」
「そう。お母さんたちもう食べたから」
実は、花山家にはもう一人居るのだが、見当たらない。
「にぃに、帰ってきたんだ。あ、ゆーちゃん!」
一つ下の義妹、晴夏はるかだ。
晴夏の両親は、生まれて間もないころに事故で亡くなったそうだ。訳あって、本人には義理の妹とは言っていない。今日までな。

「じゃ、俺たち英治の墓参り行ってくるから。あ、そうだ。晴夏も行くか?」
「別にいい。にぃにの用事に付き合うなんて私はやだね」
本当にこの反抗期と来たら。俺にも反抗期なんて無かったぞ。年頃の女の子は難しいね。
行ってきます、とだけ言い、俺たちは近所の霊園へと向かった。
外は晴れているとは言え、流石に寒いのは変わらない。
「...よっ、英治久しぶりだな。お前を殺した犯人捕まったってよ」
話しかけるが、返事は帰ってこない。
「ほんと、何でだろうな...」
気づけばこの寒さの中、頬を伝う生暖かい液体が出てきた。
何で俺、泣いてるんだろうな。泣いたって何にもならないのに。
「...叶望」
後ろから、華奢な腕が回ってきた。その手は俺の頭を、優しく撫でる。
「叶望、死んだ人には悲しむんじゃなくて感謝するって、君が言ったんだよ?」
確かに、いつかの俺はそんなことを言った気がする。
「...そうだな。きっと、英治にも笑われちまうな、こんな情けない俺は。」
寒空の下、俺たちは旧友との再会を果たした。彼はどんな表情で、俺たちを見てくれたのだろう。
「...そんなの、分かるわけねーよな」

５話終了です。
ちょっと短めですが、いかがでしたでしょうか?
つい最近までお盆だったので、こういうのもありですよね。

「ただいまー...ってあれ?母さんたちは?」
「買い物行った」
「そっか」
帰宅すると、両親は買い物に行ったようで、晴夏だけが室内に居た。
俺はテレビを点け、ニュースをぼんやりと見ていた。
「...ねぇ、にぃに」
「んー?」
珍しい。晴夏から口を開くなんて、今日は酸性雨でもふるんじゃないか。
「私って、ほんとはにぃにの妹じゃないの?」
「なんのこt」
「とぼけないで!私、聞いたの。ほんとは、私の両親が死んじゃってここに来たって」
いずれ、こんなことになるのは分かっていた。
俺は少しの沈黙のあと、全てを話した。
「...そうだ。お前の本名は柴崎しばさき晴夏、花山じゃない。」
「何で言わなかったの」
「お前を傷つけたくなかった。そうなればお前も、俺のようになると確信していた」
「でも私h」
「お前が!お前が実の妹のように大切だったんだ。だから、俺みたいな人間にお前の人生を左右させたくなかったから」
こんなこと、晴夏にも言いたくなかった。彼女が俺のせいで、壊れていくのが、目の前で人が苦しむのは見たくない。
「それでもいい!にぃにの称号が偽物でも、私がここの家族じゃなくてもいい!私は!」
晴夏の言葉を遮り、彼女の華奢な体を抱きしめた。
やっぱり、去年よりも成長している。身も心も、成長した。
彼女の頭を撫でた。夕姫がやってくれたように、優しく。
「よく、言えたな。お前は俺の自慢の"妹"だよ。だから、今ぐらいは出しちゃえよ。俺が受け止めてやる」
「...うっぐ...うぅ...」
俺がやらなきゃ。妹の全てを受け止めるのは、兄貴である俺の仕事なのだから。

「あんたたち、そんな仲良かったっけ?」
「まぁねー」
言えるはずがない、さっきまで互いに抱きしめ合っていたとか言えるはずがない。
「あ、そうだ。父さんたち、ちょっと明後日の昼まで帰れなくなったんだ。叶望、頼んだぞ」
「うい。つーか今言うかよ」
「じょうがないだろ、さっき夕姫ちゃんのご両親に温泉旅館に誘われたんだからな」
いいなー。
俺も行きたかったが、まぁいいや。
「それと、後で夕姫ちゃんがくるわよ」
「ふーん。...は?」
「じゃ、行ってくるよ」
「ちょっ...」
全く、無責任な両親だ。
それからしばらくすると、インターホンすら押さずに窓から入ってきた。
「お邪魔しまーす!」
「お前バカだろ」
「天才だが?」
「頭が良いのは認めるが、自称するやつは天才ではない」

時計を見ればすでに夕飯時、母さんが準備しているとも思えない。
仕方がない、俺が作るか。
「お腹減ったろ?夕飯作るから待ってろ」
「にぃに、作れんの?」
すると夕姫が目を輝かせた。
「作れるもなにも、のぞみんの料理は家庭科の授業で、先生を負かすほどの腕なんだよ!」
何か言ってるわ。
俺は冷蔵庫を確認した。中には、豚バラ、ナス、ネギが入っていた。
「マジか...いやでも奇跡的に唐辛子ペーストがある。行ける、まだ俺は戦える...!」
さて、俺が今から作るのは麻婆豚バラ茄子だ。
まずはフライパンに油をしき、熱する。温まったら豚バラとナス投下。火が通ったら、唐辛子ペーストを投下し、炒める。もちろん目分量だ。これでネギを散らせば完成だ。

「できたぞー」
「おお!」
夕姫がめっちゃ目をキラキラさせてる。
「「「いただきまーす」」」
「あむっ、美味しい...。にぃに、これ美味しいよ!」
すると夕姫が自分のことのように言った。
「でしょ!?ほんと、これを毎日食べてるのが幸せだよ」
そんなことに幸せを感じていいのだろうか。でも、俺の手料理を美味しいと言ってくれるなら、嬉しい限りだ。
ものの10分で、結構な量の夕飯を平らげた。
「ふぅー、美味しかったー」
「気にいってもって良かったよ」

それから洗い物をしていると、「お風呂行ってくるー」と聞こえた。
俺は「はーい」とだけ返事をした。
洗い物が終わり、俺は放置していた俺の部屋を見に行った。
意外にも、部屋は綺麗で埃が見当たらない。
「そりゃそっか、母さんがやってくれたんだよな」
不意に机に目をやると、１枚の写真が飾ってあった。そこには、俺と夕姫と晴夏に英治が写っていた。
「こんなの、まだあったのか。」
この写真の存在自体、ほぼ忘れかけていた。
感傷に浸っていると、ドアが開く音がした。
「お風呂開いたよー」
「ひゃい!?なんだ、夕姫か...」
「そんな驚かないでよ。...あれ、この写真...」
夕姫は写真を指差した。
「これ、晴夏の中学の入学式の写真」
「懐かしい...!」
夕姫は写真を見るなり、俺の顔を見た。
「のぞみん、ずっと童顔だよね。可愛い」
「お前こそ、顔どころか身長すら変わらないじゃないか」
「うるさいなー、のぞみんなんかずっと可愛いくせに!」

夜。
あまり俺は夜は得意ではない。なぜなら、理由は単純。眠い!
「うぅ...寒ぃ...」
あいにく、俺の部屋は花山家のなかでは一番奥にあるため、バカみたいに寒い。
「にぃに、まだ起きてる?」
ビックリした。
ベッドに晴夏が入ってきた。
「どうした?」
「寒いから一緒にねようかと思って」
「夕姫でも良かったじゃないか」
すると、晴夏は渋りながら話した。
「だって、にぃにが...良かったんだもん」
「...そっか」
全く、晴夏も可愛いところあるじゃん。
晴夏はさらに体を近づけてきた。
「にぃに、あんまり温かくないね。手も冷たいし」
「お前は熱いぐらいだよ。」
「...でも、にぃにはいい匂いするね。花の匂いがする」
そんなものだろうか。男の匂いなんか、別に嗅いだっていいものではないと思うのだが。
「...私なんかゆーちゃんよりも胸はないし、素直になれないけど、にぃにはさ、私のこと好き?」
「...妹としてな」
「そっか。...にぃに」
「ん?」
ーーちゅっ。
頬に柔らかい感触が伝わる。甘い香りが思考をさらに蝕んでいく。
「...ぷはぁ、頬っぺただけど、ファーストキスだよ。」
「な、なななななな何を!?」
顔が熱くなっていくのが一瞬で分かった。
「おやすみ」

５話終了です。
僕なんかモテないし、変なマッチョの友達いるし、そいつイケメンだし。
なんなんですか!