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　展開の都合上とはいえ自分のキャラを死なせるのは胸が痛いよお（泣）
　みんな、由比みたいに抱え込んじゃだめだからね！
　ちゃんと相談するんだよ……。

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　〈ＸＸside〉

　「おい、いい加減にしろよテメエ。どこへ行く気だ」
　
　一人の少年が、歩道の真ん中で声を荒げている。
　白いカッターシャツの上に紺色のパーカーを着ている。
背丈は160センチ前後。
　彼は手を広げて、相手がこれ以上先を歩くのを阻止していた。
　
　「どこへって、贄にえの様子を見に行くだけですが」

　答えたのは、サスペンダー付きの黒い短パンを履いている、十歳くらいの男の子だ。
　髪型はおかっぱ。猫のような大きな瞳の奥は、怪し気にゆらゆら揺れている。
　
　「あなたこそその恰好は何なんですか、猿田彦命さるたひこ」
　「……俺の宿主だ。新しい身体だよ。てめえこそなんだその姿は」
　「あなたと同じですよ。我も見つかったのです、新しい器が」
　「なんだと？　――貴様、禍わざわいの神の分際で、何を」

　おかっぱの少年は、禍津日神まがつひのかみと呼ばれる、悪神と呼ばれる存在だった。
　火事・洪水・公害・疫病。
　彼がいる場所では様々な被害が発生する。人々は神の力に抗えず、次々と死に絶える。
　神という名がついているが、実際のところは妖に近い。神になろうとしたが、人を殺し過ぎたせいでその資格を得られなかった……という説もある（この町一帯に伝わる話だ）。

　この町は霊的エネルギーが非常に強く、霊や妖怪にとって非常に過ごしやすい土地らしい。
　禍津日神は恐ろしいことに、日本全国を支配できる大量の霊力を持っていた。しかし、彼はその力を敢えてこの東京―Ｄ町のみで用いたのだ。
　平安時代、この町一帯を治めていた陰陽師が禍津日神を祠に封印するまで。

　昔の人は日照りや干ばつが続くと、『禍神様が怒っておられる』と顔を青ざめさせたとのこと。
　畑でとれた農作物を祠の前に置いたり、酷い話だが生け贄を捧げたりすることもあったという。

　猿田彦は同じ神として、禍津日神の事をよく知っていた。
　何十年、何千年と悪行を続けた神。この神界隈でも嫌われており、（神様たちに界隈と言うのもアレだけど）封印されるのも仕方ない、むしろずっと眠ってくれと思っている神々がほとんどだった。猿田彦も、その一人だった。

　

　「というかお前、いつ封印を解いたんだッ」
　「当時は難しい術だったかもしれませんが、今は違います。どんなに高度な技術も、時間がたてば廃れるもの。幸い時間はたっぷりありましたので、ゆっくり解除方法を図はかっておりました。意外と脆かったですよ」

　少年―禍津日神は、くつくつと喉を鳴らし哂わらった。

　「あなたこそ、いつ自由に動けるようになったのですか？」
　「力が戻ってきたんだよ。神の力は人間の気によって常に変化するからな。おまえと違って俺は、いい神・優しい神。無駄に岩の中に閉じ込められたり、クソ面倒な拘束をされることもない」

　「ふふふふふふ、相変わらず口が悪いようで」

　お前も大概だろ、と猿田彦は思ったが、声には出さない。
　片や道開きの神様、片や禍の神様。
　ここで歯向かったら最後、彼の右手が自分のお腹に貫通する。

　オーバーすぎる？　いや、事実だ。
　この男は平気で人を殺す。自分が祀られている場所で人が死んでも、『自分のための贄だ』と喜ぶ有様だ。

「最近の人間はどうも勘違いしている。我々神々が住む場所は天界ではない。俗世ぞくせだ。人間と同じ目線、同じ立ち位置で世界を視ている。天界から降りてこない奴も中には居るけれど」
「テメエには俺らを愚弄する権利はない！　散々人間を痛めつけておいて偉そうにすんな！」

　猿田彦は眉をしかめ、さっきよりも強い口調で詰め寄る。
「胸糞悪い再会だが、会えてよかったぜ。道開きの神として、ここから先は絶対に行かせねえ！　てめえが贄だと呼んだ人間も、必死に生きてんだよ馬鹿野郎ッ」

　猿田彦は両目をつぶる。瞬間、彼の身体を青白い光が覆った。
　それは、どんどん強さを増していく。
「ふ、馬鹿め。貴様では我を倒せまい！」と禍津日神は胸をそらす。


　それでも、いい神代表・猿田彦は手を止めなかった。

「――本当はずっと言いたかった。ずっとずっと俺様は言いたかったんだ！　いいか、この場所はな！本当は俺の縄張りなんだよ！　自分が守るべき人が、勝手に入ってきた野良猫に殺される無念、貴様には到底わからねえだろうがな！」

　猿田彦はそのまま禍津日神の懐に飛び込むと、その胸倉をガシッとつかんだ。


「貴様のせいで進む道が消えるやつらの事、考えたことあるのか！　生きてきた道が、貴様の言葉一つで無意味になる。必死で命を散らした奴の事、考えたことあんのか！」


　……時代が移り替わり、神々の力は以前よりもずっと弱くなってしまった。
　身体の自由が利かなくなり、出来ることが限られていく中で、神々は状況を打破できる名案を思い付いた。
　人間の身体に乗りうつることで人の世を生きようとしたのだ。
　

　あるものは、命を救えなかった少女の身体に。
　あるものは、想いを伝えられなかった少年の身体に。








　そして、禍の神の力は『逆憑き』へと変わり、ひとりの平凡な少女へと降りかかるのだった。
　

　

　〈作者の補足〉


　★神による、取り憑き方説明★
　①良さそうな人間を探します！　

　猿田彦「子どもが一番取り憑きやすいぞ。説得しやすいからな」
　由比「助けてくれてありがとう猿ちゃん」
　猿田彦「回想シーンではまだ助けてねえからネタバレすんな！！　
　こっから助けに行くから待っとけ！」

　由比「い、いい神…………………猿ちゃん大好き………！！」
　猿田彦「あっそ(顔を逸らして)」
　
　
　②取り憑いてもいいか確認します。

　
　禍津日神「説得など要りません。取り憑かれた人間は自我を失います。時間の無駄ですよ」
　猿田彦「おい、テメエの身体…それ、まだちっこいガキじゃねえか！」
　禍津日神「ええ。なのでとても動きやすい」
　大国主命「……此奴は確かに放っておくわけにはいかむな。てかこの作品コメディだったはずじゃが。どうなっておる」
　むう「メインはラブコメです。シリアスの後はライトに戻るのでもうちょい待っててー！」

　(禍津日神はこういう性格です。今まで書いてきたキャラの中で一番のクソ野郎です。
「マガっちヤバすぎるだろ」と思いながら書いております)
　
　
　③人間さんの体にお邪魔して、生活をエンジョイします
　④飽きたら違う子に乗り移ります。終わりです。

　禍津日神「おい作者。先程から説明がやけにキャッチーなのだが。我々を舐めているのか」
　むう「ひいっ！禍の神こっわ！　チ、チガイマス！　チガイマスヨ！舐めてません！」
　禍津日神「本当か？」
　むう「もうちょいキャピキャピしてくれたら愛着湧くんだけどな、とは思ってますが！」
　禍津日神「……はあ？(ギロリ) やっぱり舐めているな。先程我のことを『マガっち』と呼んでいたし」

　むう「名前長いんだもん！！　漢字打つの疲れるもん！　こんな日常疲れます〜〜〜！！」


　【次回予告】

　美祢「次回は猿田彦と由比の出会い、そして俺と宇月の過去編だ」
　宇月「めっちゃむうちゃん深掘りするやん。ボクらそんな積もる話ないで！」
　むう「いや、この2人はめっちゃくちゃ過去が………」
　宇月「ああああネタバレはあかんて！」

　コマリ「わ、私はしばらく出番ないよー！トキ兄ばっかりずるい！」
　美祢「おまえずっと語り手だっただろ！」

　一同「それでは次回もお楽しみに〜！！バイバイ！」