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黒雪姫ものがたり＃７「呪いはやめて!?」
階段の下から見上げてみると、大きな金色の扉が見えた。≪奥御殿≫というプレートがかかっている。
あれが例の部屋かぁ。
ちょっと緊張してきた。もしも説得に失敗したら、わたしの人生は終わったようなものだ。こんなワケの分からない「しらゆきひめわーるど」？の「くろゆきじょう」？で変人と過ごすとか無理むりムリ。
それはカンベンだからねっ！

「さっさと帰ってやるーっ！」

わたしは一段、一段と階段を上り、スピードを上げていった。




そして、一分前後で登り切れた___はず、だった。
「えっ…ハァ、なんで…⁉」
いくら上っても、部屋に近づけない。
まるで、わたしがずっと同じところを走っているよう…。
どういうこと…！


そう思ったときに、背後に気配を感じた。
おそるおそる振り向くと__黒い猫が顔を出していた。
「叶芽ぇ!」
叶芽、いいところに!助けに来てくれたんだねぇ!

しかし、黒い猫は微動すらせず私をずっと見つめてきた。闇を宿した、黒い瞳で。

「ネコ違いだった～!!!亅

「ちょっと静かにしてくれない?亅
枯れた声がした。
あたりを見渡しても、猫だけが立っているだけ。
ぬうぅぅ?こいつもしゃべる型の猫か。

「そこの猫さん、ちょっ…。」

「未来乃！」
足元がふわりとして、宙に浮いたような心地がした。
「黒雪姫さん！」
黒雪姫さんは鏡のようなものをわたしに向けている。しばらくし、「チッ」と舌打ちをした。
「逃げられたか…。未来乃、感謝しなさい！私がいなければ、あなた今頃…わぁっ!?亅亅
私の顔を見て、思い切りのけぞった。
どうしておどろくのか。
わたしはただ、こんな世界に連れてきた誰かさんを思っているだけなのに。

「未来乃？えぇーっと…顔が怖いわよ？怒ってる??」
「そんなことはございません。」
「いや絶対怒ってるわよね⁉ねえ何かあった？」

黒雪姫さんは、なぜか数歩、後ずさって愛想笑いを浮かべた。

「…あ～…、あっそうだ！未来乃、私に用があるんでしょ？仕事熱心ねぇ、何でも聞いてちょうだい！」
えっ。この人は何を言っているのだろう。
「日本に帰るために来たんですよ？」
黒雪姫さんの動きが止まった。
「えっとなになんて言ったのかな未来乃うーん空耳だよねきっとねそうだよねー。」
ぶつぶつぶつぶつとつぶやいて、…目を白黒させた。
「噓でしょう⁉ねえ未来乃、嘘だと言って！亅

「本当に決まってるじゃないですか。」

「いぃーやぁーあーぁぁぁっ！！絶対に！絶対に帰らせないからぁぁぁーっっ！」
絶対に!絶対に帰るからぁぁぁーっ！








「じゃあ未来乃、座って頂戴。」
「お邪魔します。」
言うまでもなく、奥御殿はゴージャスだった。小学校の教室ほどもある、あり得ない大きさの机が真ん中に置かれていた。ピアノや、カーペットやこの部屋はどんな量のお金でできているんだろう…？
黒雪姫さんはそこに、シルバーのふちの鏡をどーんっ、と雑に置いた。
「『白雪姫』という童話は読んだことがあるかしら？」
「……は？」
いきなり何を言い出すんだろう、黒雪姫さんは。
「あの～その話は今は。」
「いいから、聞いて。絶対に役立つはずよ。」
はぁ。わたしはとりあえず、黒雪姫さんの話を聞くことにした。




白雪姫という童話があるわよね。
ざっくり言うと…
白雪姫の美しい見た目に嫉妬した継母が、白雪姫に毒リンゴを食べさせた。
死にかけたけど、王子のキスによって生き返って、幸せに暮らしましたよーって話。ちなみに、それはあくまでも童話っていうだけで王子様の本命は私よ！
それで、私は童話を守る係であり白雪のライバル。だけど恋のライバルってだけでね、戦うほどではないわ。
でもね。

「大変だぁーっ！継母を撃退したのに、新しいライバルが現れたぞーっ！」
「何ですとぉ⁉私たちで白雪姫様をお守りせねば……。」

なんか、白雪のところの部下、〈七人の小人〉が勘違いしたのよね。私が敵キャラだーって。
白雪は「黒ちゃんはそんなんじゃないですぅ」とかなんとか言ってくれたらしいけど、効果ナシ。
次々と私のところに現れる暗殺者。
だからね、部下を作ったのよ。守ってくれる部下。
一人目がなのは。

「この子はですね、成績は優秀ですよ。成績は。」

ある人に紹介されたのだ。
二人目が梨久。

「ボクは平和主義だからね！この腕を生かす場が欲しかったのだ！」
自分から申し出てきた、もと一般人。

三人目は理人だ。

「あんたを殺しに来た。」

もともと暗殺者だった。あの時は10歳くらいで、驚いたわよ。殺されかけたんだもの。でも、説得に成功し部下となったわ。

そうして私は部下を手に入れた。
でも、それが間違いだったわ。さらに勢力を拡大したぞーとか言われて、童話はめちゃくちゃ。
そのスキに童話を乗っ取るやつらがたくさん現れたの。さっきの猫もそうね。
しかも、部下たちもあんなありさま。
私はもう死んじゃう！と鏡に相談をしたの。
そしたらね……。
「日本という国にいる穂村未来乃がいいと思いますよ～。この子は自分でまともと言っていますし、それでいて能力もある。ダメダメなあなたたちをきっとカバーしてくれます！」
それがあなた。
つまり、あなたは選ばれしものなのよ…。









黒雪姫さんは、語り終わって満足そうに息をついた。
「どうだった？」
「え？」
黒雪姫さんに話しかけられ、ハッと我に返った。

「どうだったって言われましても……途中から聞いてなかったので。」

役に立つからーとか言っていたから途中までは耳をかたむけていたのだ。途中までは。
なんだけど、話が長いしワケわかんないし役立たなそうだったから、やーめた、ってね。

「何ですってぇぇぇ未来乃ぉぉぉっ⁉」

黒雪姫さんが立ち上がって叫ぶ。
何ですってぇぇじゃなくて早く帰らせてほしいのですよ、こちらとしては。
「ねぇ今の話を聞いて何も感じなかったの？かわいそうな黒雪姫さん、わたしが救ってあげたいとかなんとか。」
「ないですね。」
「ないのぉぉぉっ⁉」
あるわけがない。
「あのーいい加減帰っていいですか？宿題がまだ終わってないので」
「待って！ねえ待って頂戴！ここにいれば宿題なんて気にしないでラクラク♪なのよ！いいでしょう？」
「嘘はいけませんよ！」
瀬央くんが言ってたじゃん、宿題がアホみたい多いって。
くぅぅっ…、と黒雪姫さんが悔しそうに歯ぎしりをした。
やっと帰れる…。



そう思った直後だった。

「いやーでもあなた、黒雪姫様に助けていただいたのですよ～？感謝の気持ちを持っていないのですかね。」

余計な、余計な、余計すぎる一言が聞こえてきたのは。
「あらー！たまにはいいこと言うじゃないの、鏡！」
今の余計な一言の発信源は、鏡だった。
さっきの、雑に置かれていた鏡。
………。
うん………。
またまた変なキャラが登場しましたね。
…ツッコんだって無駄だ。どうせわたしはここを出ていくのだから。
「黒雪姫様、穂村未来乃に呪いをかけましょう！いくら帰ろうとしてもここを出られない。いくら離れようとしても黒雪姫様たちと縁が切れない呪いを！」
鏡がシャレにならないことを言ってきた。
冗談じゃないよっ、絶対やめろ!!
「へぇ～まあまあいいじゃないの。はやく未来乃に呪いをかけて頂戴。」
「やめてぇぇ!?」
「行きます！」
わたしと、鏡の声が重なる。
黒い煙が立って、周りが見えなくなった。