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　海月（みつく）はベランダが好きなのかもしれない。
　夏めいた強い日差しが差し込む昼間。昨日の夜に使ったキャンプ用の椅子に腰掛けて、私達は向かい合っていた。その手元には食べやすく切り分けたスイカがある。瑞々しい果肉から、既に果汁が滴っている。滴った液はベランダの床を汚した。
　超美味そう。そこに二人して齧り付いた。
　ジュワ、と口内を満たす甘味。スイカは野菜だから、甘いけれど瓜科の風味がある。けして濃くない水っぽい甘みが程よい。よく冷えていて、喉越しが最高だ。

「あっつい夏にキンキンのスイカ！　これが夏ってやつだよね！　サイコー！」

　海月がスイカ片手に拳を突き上げて騒ぐ。セーラー服の白に、スイカの果汁が染みを作っている。良いのだろうか。
　ベランダから雑草の茂った庭を眺める。太陽光に焼かれて、青臭さが漂う。私にはそれが、トマトの匂いに感じるのだ。

「夏ってトマトの匂いがするよね」

　私が言うと、海月はスイカを頬張って、首を傾げた。これが賛同を得られた試しは少ない。
　果肉を咀嚼して飲み込むと、海月は口を開いた。

「それ、野菜っぽい匂いがするってこと？」
「野菜っぽいというか、トマトの匂いなの。草の渋みとリコピンの酸味が混じった、美味しい香り。それが夏の匂いだって思うんだ」
「リコピン……？　あー、酸っぱい香り？　確かにする、かなあ……」

　うーん、と唸りながらもスイカを齧る。咀嚼しているうちにトマトのことはどうでも良くなったのか、海月は寡黙にスイカに齧り付いた。私も同じように食らいつく。普通の人には夏の匂いってわからないのだろうか。

「スイカの種ってさ、食べるとおへそからスイカ生えてくるって言うよね」
「言わないよ」
「私はスイカ生やしたいから種は食べちゃう派なんだけど、糖子は？」
「果肉と種を分けるのが面倒だから食べちゃうけど、生やしたいわけじゃない」
「そっかー。立派なスイカが実るといいねー」
「あれ？　海月さん私の話聞いてる？　生やしたくないし生えないからね？」
「生えたら自分で銘柄つけてもいいのかな？」
「話聞けよ」