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　　　——同時刻


　「　あ、今一人死んだ。…ねぇ…そろそろ捕まえに行こうよぉー　」

　「　まだ待ってろって…　」

姪華は待ちきれないという風に倉庫の中を、行ったり来たりしていた。



　「　違反者…何人ぐらいいる　?」

　「　自分で見てみなよザッキー。…いっぱいいるから」


何台ものあるパソコンの中のひとつの前に椅子を移動させ、間崎はサイトを開いた。

　
彼はげっ ! と言う声とともに、姪華を見た。


　「　勘弁してくれよ…。多すぎる…」

ため息混じりに言うとやってられないと言う風に手を振り、倉庫から出て行ってしまった。
　

　「　あ、ザッキー逃げるの　?」



　「　美希ーっ、ザッキー帰っちゃったよ　? いいの　?」

　「　別に。すぐ戻ってくるでしょ」




美希は考え込むようにして、ほおずえをついた。


先ほど、一人の参加者が退場した。
それが、舞の現在位置に近かったのだ。

今の美希には、それが気にかかっていた。



仲間で無いとしても。



　「　ダルシーちゃん !　一緒に——」

　「　遊ばない　」


姪華がダルシーと呼んだ彼女もＢＢＲの仲間だった。


　「　えー…つまんない…」



姪華も諦めたようで、そのままダルシー、美希を通り過ぎ、倉庫の二階へ行ってしまった。


ダルシーはその様子を何でもないという顔で見てから、倉庫を出て行こうとした。


　
鉄で出来た扉のところまで歩いたところで、声がした。

　





　「　〝ダルシーちゃん〟逃げたって無駄だから　」




憎たらしい声が、後ろで聞こえた。


聞くだけで、反吐が出る。



　

　「　気安く呼ばないで　」



短く、そして出来るだけ冷たく美希に言うと、ダルシーはさっさと出て行った。



　

　　　私が仲間になったのも、私が今、此処にいることも———





　
　　全ては、たった一人の友達の為。