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　「　……デパートにあるレストランでスパゲッティを食べたんです　」



この状況で言った言い訳はとんでもないものだった。
舞にとっては得策だったが、周りはどう受け止めたのだろうか。



　　まずい…



　　今度こそ——地雷を踏んだ気がする—…


真夏でもないのに、体から汗がにじんだ。
不穏な空気が漂う。



　　この空気…何とかしてよ…

　　まるで私がギャグ言ってスベッたみたいじゃん…

その通りだった。



　「　美味かったか　?」






　「　はい…　?」

　「　…いや、美味かったのかと聞いているんだ　!」

　

　　何で——

　　

　　何　?　何なんだこの人…おかしいぞ



　　ていうか…それを今聞くのか　?　!



　「　……はぃ…えっと……美味しかったです…」

無理やり、笑みを浮かべて答えたが、苦笑に見えるだろう。


警察官はそのまま『ふーん』と言っただけで、後ろにいるほかの警官に伝えた。



　「　あのー、連行するのはその子達二人だけです」
　　　

　　敬語　! ? !


了解、と他の警官達が答えた後に、再びその変な警察官は舞の方に振り返った。


そのまま、舞の耳元で囁いた。







　「　ダルシーによろしく」




　「　えっ　!」



気がついたときには、警察官もいなく、人や報道陣はパトカーの方へと向かっていった。


困惑した表情の舞だけがその場に取り残されていた。




　　——そうだ、ダルシーに着いていかなきゃいけないのに…


一旦そこを離れ、パトカーとは逆方向へと走り出した。


走り続けても、舞を待つダルシーの姿は見当たらない。

焦っていると、急に左腕をつかまれた。



振り向くと、ダルシーが待ちくたびれたという表情で立っていた。

舞にからにすると、苛々していることが腕を掴む力で伝わってきた。





　「　ごめん…」

　「　どこいってたの　?…こんな時に…」

　「　いや…警察官に…あ　!ダルシー、変な人がいたんだけど…」

　「　変な人なんてそこらじゅうにいるでしょ」


　　ツッコミどころ満載——

　「　違うんだよ　!　『ダルシーによろしく』とか言われたんだよ　!」


口を開けて、ダルシーは腕を放した。
舞は腕をさすりながら、付け足した。

　「　その人、警察官だったよ…ダルシー知ってるの　?」

再びダルシーはいつもの無表情になった。
が、動揺しているのは分かった。


　「　ダルシー危なかったんだよ…私…」

　「　悪いけど、その人は知らない」






　「　ゲームの関係者かな…でも知らない」

　「　じゃあ何　? あの人誰　?」


知らないと首を振ってダルシーは歩き出した。


　　誰……もしかして…いや…




　「　ねぇ…もしかして、あの人が撃ったの ?」

　「　いや、別の人だから——」

ダルシーはそれっきり口を開こうとはせず、舞もそのことは忘れた。




歩いて三分ほど、高いマンションにたどり着いた。
ダルシーはそのままキョロキョロしている舞の腕を引っ張りながら、上の階へと行く。


　「　マンション…マンションに仲間がいるの…　?」

　「　そう」

とうとう最上階までやってきた二人は、一番奥へと向かった。