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五話



　「…いや、なんでもない」

　老人はそう言って、きつく瞳を閉じ、ソファに深く腰を降ろした。

　「…！なんだよ！言ってくれ！宮城智久だろう？そうなんだろ！」

　秋久の心臓は大きく高鳴る。皐月はなぜ秋久が興奮しているのか、理解できなく、状況についていけなかった。

　「…勘違いだったようだ。俺は宮城智久なんて奴は知らないな」
　「……！」

　秋久の心臓には、色々な感情がぐらついていて、今にも壊れてしまいそうだった。

　「宮城くん…？とにかく、落ち着こう？ね？」

　皐月は気をつかって、秋久をソファに座らせた。
それから秋久がしつこく聞いても、同じ答えしか返ってこなかった。


　状況は落ちついたが、秋久と老人の間は微妙な空気が流れていた。

　「…聞いてもいいかな」

　ソファで眠りについたはずの皐月が口を開く。外はすっかり暗くなっていた。向かいのソファには老人が身動き一つせず眠りについている。秋久は皐月のソファの裏で、床に横たわっている状態だった。

　「なに」

　無愛想に返答する。老人との口論の余韻が残ったままだった。

　「なんで宮城くんは警察派なの？」

　皐月は少し間をおいて、小さな声で「別に無視してもいいから」と付け足した。

　「…兄ちゃんが、警察だったから」

　答えたくないわけではなかったが、言い難いと感じていた。誰にいってもリアクションに困る答えだ。

　「理由はみんな、単純なのにね」

　意外にも皐月は息詰まるような事もなく、あっさりと言った。

　「それがどうかしたか？」

　皐月は起き上がり、ソファの裏を覗いた。仰向けに足を組み、両手を頭の後ろに組んでいる秋久と、いきなり目が合う。

　「…！なんだよ」

　さすがに無防備な格好だったため、反射的に顔が赤くなる。そんな秋久を見て、皐月はおじさん臭い声で笑った。

　「ぶはは！いやあ、普通にコドモなのにね。私達」
　「……」
　「でも今は、コドモじゃない気がする」
　「子供だよ」
　「え」

　皐月はじっと秋久を見る。秋久は間抜けな顔で、皐月を見返す。

　「…宮城くんはそう思うんだ」
　「え…？いや、違う！今のは俺じゃない」
　「え？」

　確かに今の声は。秋久ではなかった。
　皐月は後ろを向き、反対側のソファで眠る老人を見た。

　「………」