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「ここだな」
「ここだね」

スバルとカズキは、依頼屋特有のポップな字体で描かれた看板を見上げた。ただ、薄暗い路地裏でそれを見ると不気味なことこの上ないのだが。
看板には「依頼屋　依頼受け付けます」と簡素に書かれていたが、よく見ると「ルーツと愉快な仲間達☆」という言葉の痕跡が確認できた。誰かが上から書き加えたのだろう。
スバルがドアを開けてまず耳に飛び込んできたのは、少年の声だった。

「あーっ!?　ルーツ兄それおれの苺だし!!」
「元々は皆の苺！」
「でも配った後じゃん！　ルーツ兄のあるじゃん！」
「良いじゃん減るもんじゃないし」
「思いっきり減ってるー!?」

あまりに場違いな会話に、スバルは扉を半開きにしたまま硬直してしまった。頭の回線がショートしたらしい。
一歩下がっていたため会話が聞こえなかったカズキは、スバルの突然の行動停止に首をかしげる。

「スバルー？」
「……」

返事はない。どうしたものかと思考してカズキが下した決断は、

「せいっ」
「痛ッ!?」

思いっきりスバルの向こうずねを蹴ることだった。いわゆるショック療法である。

「おまっ……いきなり人の急所を蹴るんじゃねえ!?」
「スバルが別の世界に旅立っちゃったのかと」
「そんなわけあるか!?」

渾身の叫びだった。