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　ライファは魔防服に身をかため、騎馬を進めていた。
　敵は海から、空から、地面から、あらゆる所から攻めてくる。
　時には魔術を行使し、突然現れることもある。
　いわゆるテレポートと言うものだ。

　先程、海沿いの街から、ラファーロ軍が現れたという情報を聞き、
　まるで風になったような速さで向かっている。


　(これ以上誰も失いたくたい。)


　ライファは強い意志で進む。
　そこに、一人の青年が声をかけた。


　「ライファ、大丈夫か?」


　話し掛けてきたのはハーディ＝フロストという男。
　幼なじみのハーディは王以外で唯一ライファを名前で呼ぶ者である。


　「な、何がですか?」

　「いや……。何か不安そうな顔っていうか……。」

　「…………!!」

　
　ライファはその蒼い瞳を見開いた。
　ハーディには長く一緒にいるせいか、心を読まれている気がする。
　ライファは少し悔しかったりもしたが、なぜか嬉しいような気もした。
　

　「じ、実は…………。やっぱり何でもないです。」

「なんだよ。途中まで言って気になるじゃんか。」

　「なんでもないです〜!!」


　ライファは怒ったように言った。
　
　本当は、ハーディが言った事は当たっていた。
　ライファには自分の力を抑えきれる自信がなかった。
　祖父の言葉を聞いてその不安はむくむくと膨らんでいったのだ。
　しかしライファはそれを誰かに言ったりはしない。
　それは弱みを見せる事になる。姫としての威厳を失うことにも通じる。

　「そうか…。ならいいんだけど。何かあったら俺に言えよ。」

　「………はい。」


　ライファが渋々という感じで答えたその時、
　目指すべき場所から火の手があがった。


　「まずいです。急ぎましょう!!」


　部隊は更にスピードをあげ海沿いの街を目指す__________