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第二話「二人のお宝」

《今から十年前……》

『茲、こっちにおいで』

おばあちゃんが私においでという。
私は小走りでおばあちゃんのところに向かう。

『なーに？　おばあちゃん』

『手をお出し』

私は手を出した。
お菓子をくれるのかと思い、手を出す。
私の手におばあちゃんの手が重なる。
そして、手のひらを見ると、真っ赤で綺麗なビー玉があった。

『おばあちゃん、これなあに？』

おばあちゃんはニッコリ笑って説明してくれた。

『これはね、炎珠といってね、炎の真珠なの。　今の茲には難しいかもしれないけど、簡単に言えば、とても大事なもの。　だから、ずっと大事にしておいてね』

これしか聞けなかった。
その翌日、おばあちゃんは急死。
原因は不明だが、優しかったおばあちゃんが死んだことに、私は悲しかった。
そして、十年後。
あれからずっと、あの“炎珠”を持っている。
どうして、これが大事なのだろうかと、暇さえあればずっと、このことを考えてる。

…

今から何年前のことだろうか。
お父さんから、この“風珠”を貰ったのは。
十年位前のことかな。

『桂、ここへきなさい』

『は、はーい』

いきなりお父さんに呼ばれ、おっかなびっくりで答えた。
お父さんは厳しくて、何かをすればすぐ怒る。
友達の前でもお構いなしだ。
そんなお父さんに呼ばれ、おずおずとお父さんの前に来た。

『座りなさい』

『はい』

正座をして、お父さんを見る。
すると、お父さんが俺の目の前にあるものをおいた。
ビー玉……？

『先にいっとくが、これはおもちゃではない。　これは風珠といってな、風の真珠だ。　この真珠には、風の力を持っている。　とても大切なものだ。　無くすなよ、いいなっ』

そう言うと、お父さんは、部屋に閉じこもった。
俺はビー玉を見つめて、すぐ大事なもの箱へしまった。
それからずっと、あけてみてない。
今、見てみようかな？
俺は、大事なもの箱のふたを開けて、風珠というものを見る。
とても綺麗だ。
この中に色のついてる風が、ふいてるようだ。


“この真珠はなんだろう——————？”