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Episode01
Temptation-ウサギの誘い-

　”おいで、おいで、こっちに……”

「ん……？」

　何か聞こえたような気がして、銀髪に蒼と金のオッドアイを持つ少年——セシルは後ろを振り返る。だが此処は森で周りには、うっとおしい程の木々。それから自分と姉がいるだけで、自分を呼ぶような人は姉しかいない。だが、聞いた声は優しげな男の声だから姉ではない。
　——きっと空耳だったのだろう、セシルはそう思った。だがまた聞こえる。
　”おいで、おいで、セシル＝エヴェレット……”
　自分の名前を呼ぶ声が、何回も繰り返し、繰り返し、エコーのように聞こえるのだ。それも耳から聞こえてくるのではなく、頭に直接テレパシーのように響いてくる。
　——誰、僕を呼ぶのは……。
　声はやがて、頭を圧迫するかのように重く響く。だんだん、だんだんと、意識が遠のいていこうとしていた。が、その時。

「セシル？　どうしたの？」

　金髪の女性——姉であるシャーロット、通称ロッティの声が聞こえた。セシルはハッとなってがぜんと意識を取り戻す。
　——何だったんだ、今の。
　セシルは頭に響いてきた声を疑問に思うが、考えたところでまったく分からない。

「いや……何でもないよ姉さん」

　何でもなかったわけじゃないが、頭に謎の声が響いてきたなんて別に言う必要もなく、とりあえずそう言っておいた。

「そう……。あ、そうえいばそろそろお昼ね。メリッサがお昼を用意して待っているわ。お屋敷に戻らないと」

　セシルとロッティの家はエヴェレット家と言われる大貴族で、屋敷も国のなかではかなり大きい方だ。メリッサとはエヴェレット家に使えるメイドで、セシルやロッティの友人でもある。
　セシルはロッティの言葉に「そうだね」と懐中時計を開き、頷いた。懐中時計の針は一時を指している。
　だが、セシルは帰ろうという言葉に「うん」とは言わなかった。

「……姉さん、ちょっと先に帰ってて。僕、少し気になる事があって……」

　——何でだろう、あの声が気になる……。
　何故かは分からないが、セシルにはさっき頭に響いてきた声が気になって仕方なかった。
　——あの声、初めて聞いた声の筈なのに、どこか懐かしい……。

「分かった。なるべく早く帰ってくるのよ」

　シャーロットはそう言い残して、屋敷の方向へと帰っていった。もっともセシルは、先刻の声の事をずっと考えていて、その声には気づかなかったが。
　”セシル……早くおいで”
　また声が聞こえる。頭に直接響いてくるから、どこからその声が聞こえるかは分からない。だがセシルは気づけば歩き出していたのだ——向かった先に声の持ち主がいるような気がして。

　自然と動く身体に従い、辿り着いた場所には爽やかな雰囲気の一人の青年。頭に白い兎の耳の付いているミニハットをのせているという、少々変わった外見だがそれを除けばごく普通の青年だ。
　
「やあ、セシル＝エヴェレット？」

　青年はにこりと笑みを浮かべて挨拶をする。その優しげな声は間違い無く、先刻自分を呼んでいた声だ。

「えっと、こ……こんにちは」

　いきなり自分の名前を呼ばれ、戸惑いつつも挨拶を返す。
　——そうえいば……何で僕の名前を……。僕はこの人の事、何にも知らないのに……。一体誰……。

「何で初対面の筈のオレが、君を知っているかって？」

　セシルはビクッと身体を震わせた。考えが分かるかのように、見事セシルの考えていた事を言い当てたのだ。

「図星のようだね」

　そう言って青年はまたにこりと微笑する。そして次の瞬間、青年はセシルの目の前にいた。セシルと青年の間には１０ｍ程しか差がないが、こうも一秒足らずで１０ｍを歩ける者はいないだろう。

「そんなの……オレが君を知っているからさ。セシル＝エヴェレット」