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第四話-溜まり場-



「まだ…ですかー?」

茜がそう聞く。
先程から茜は息を切らしていた。
瓦礫の町の中を歩いていくのかと思いきや、リアに連れられたのは町外れの坂だったのだ。
実際はあまり距離は無いのだが、この坂のせいで足が酷く重くなる。
茜は膝を抱えながら歩くが、リアは特に辛そうでもない。

「もう少しよ。」

振り返ってそう言うが、歩く足は止めない。
この言葉を聴いたのは何回目か…。
彼女がそう何度か聞くたび、リアは「もう少し」と応えた。

「もう少しって…んな無理な。」

ぜぇぜぇ言う息のせいで、言葉が途切れ途切れになる
話をするのだって、面倒くさいし疲れてきた。

うんだってマジで無理だと思うよ?
あたしの場合3分走れば3分活動停止。ウル○ラマンかっつーの。
革靴なんか履いてくるんじゃなかった。

足を少しだけ止め、ため息をつく。
東に見える太陽の光が茜の顔を照らした。

「あっちょっ!リア待って!?」

遅れを取り戻すため、坂道を走ってリアを追いかける。
やっと追いついたと思った時、リアがこちらを向いた。
一旦手を膝についてしゃがみこむ体制になると、茜は顔を上げる。

「着いたわよ。」

坂の上にある2階建ての小さな家をリアは指差す。
Welcome。小さな家にかけられた看板には、そう書かれていた。