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【１４】
「キュー？キュー！！」

リンクスは温室をうれしそうに駆け回る。

「あはは。おい！待てリンクス！！」

小淵くんが笑いながら追いかける。

昔私達は楓さんが住んでいる喫茶店で放課後を過ごしていた。

今はもうあそこに行けないから、麻ノ葉さんの砦であった温室で過ごすしかない。

「なんでリンクスは姿が見えないのかな？」

私は宿題の手をとめカリンちゃんに聞く。

「×××は質問好きだな…。私だってわからないことはあるんだぞ？」

カリンちゃんに返されて、私はしょんぼりした。

やっぱりいらないのかな？じゃまなのかな？

「おい。そうしょげるな。お前はどう思う？」

カリンちゃんが笑って私にデコピンする

「……多分。心だけこっちにあるんだと思う。」

「私もそう思う。つまりリンクスはもう死んでいるが、リンクスには自覚がないから心だけ生きている。」

「つまり、幽霊ってことッスね？」

透明リンクスを抱きながら小淵くんは口を挟む。

「まっ、そういうことだ。」

カリンちゃんは手をあわせてそういった。納得。

「さて。リンクスは見つけた。×××。つぎは？」

「えっ？次？んん…わかんない…」

もちろん分からない。キミは捜してとしか書いてない…。

小淵くんがため息をつく。

「はぁー。天吹さん。まったく役にたたないッスね。言い出しっぺは自分なのにわかんないばっかりじゃないッスか…。」

“役立たず”心に冷たく響く

「おい。晟。取り消せ。×××も精一杯やってるんだ」

“精一杯やってなんにもできないの？”カリンちゃんが言った言葉が心で変換される…。

“役立たず”　“役立たず”　“役立たず”　“役立たず”　“役立たず”　“役立たず”　“役立たず”　“役立たず”

冷たい声がそう言い放つ…。

「おい。×××。大丈夫か？」カリンちゃんが心配する。

いつの間にか私の周りはぐちゃぐちゃになっていた。

宿題のプリントはちぎれ。カリンちゃんにもひっかき傷がついている。私の腕にはカッターが握られていた。

「落ち着くッス……危ないッス…保健室に…」

“どっかいけ。役立たず。お前なんかいたら迷惑だ”

小淵くんが言った言葉が心で変換される…。

ここにいたくない…。　私は温室を飛び出した。

後ろからカリンちゃんの声がする…小淵くんの声がする…リンクスが鳴く…。