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【１９】
真っ暗闇の中どんどん下へと落ちていく…。

はっきり言えば怖かった。

ずっと落ちるだけだと思っていた。

そういえばある文学作品の主人公も兎を追いかけて落ちていく。

あの主人公もこんな思いだったのだろうか？

そう思っていたら、いきなりなだらかになって来た…


“ドスン”

尻を強くうった。　痛かったぁ…。

「お久しぶりです〜。×××先輩！」
「琉姫。だめ…。やっぱりクッションか何か敷いたほうが…。」

まるっきり同じ顔をした２人が立っている。

元気なほうが、自称“身がわり羊”の弥名梨琉姫。

三点リーダーが多いほうが、自称“居眠り羊”の弥名梨呂季。

２重人格の姉妹だ。どうやらここでは１人１つ身体があるようだ。

「るきちゃん！ろきちゃん！ここは…？」
「私の“才能”で作り出したあの世とこの世の境目にある温室。」
「るーも手伝ったんですよ？もう、姉さん。自分だけの手柄にしないでください！！」

ここでも２人の仲の良さはかわってないようだ…。

“ドスン”

「痛っ〜。」

カリンちゃんが落ちてきた。

「琉姫。早くクッションを持ってこよう…。」
「はい！姉さん！」

２人は奥へと走っていった。すれ違いに麻ノ葉さんがやってくる

「麻ノ葉！！」

カリンちゃんが麻ノ葉さんに抱きつく。

「やぁ。カリン。おっと、君には“まだ”名前が届かないね。お疲れ様。よくやった。」

この人にほめられても全然うれしくない…。

「ひどいなぁ。そんなことないだろう？」

心を読むのもやめてほしい…。

「了解。君は早く奥にいったほうがいいんじゃないかな？楓さんだって“名前”を知ってるんだから。一番最初に呼ぶんじゃなかったの？」

「いいんです…。楓さんにお譲りします…。」

本当はいやだったけどこれで楓さんが喜ぶならいい。

もう彼女には傷ついてほしくない…過去を忘れて楽しく過ごしてほしい…。

「なんだか昔とかわんないな。カリンも君も。」
「それが一番だ。麻ノ葉。晟なんか記憶がなくなってしまってな。大変だぞ」
「あぁ！あとで治そう。大丈夫。ボクは“読者”記憶のことは任せてくれ。」

そういって２人も奥へ行く。

未来さん達はおそいな…。

私も一緒について行った。

そこは学校の温室の１周り大きいぐらいの広さだった。

真ん中にはテーブルがおいてあり、希八ちゃんと楓さんが話していた。

横に置いてあるソファの１つにはカリンちゃんと麻ノ葉さんが顔を赤くしながら話していた。

時折カリンちゃんがクッションで麻ノ葉さんを叩く

琉姫ちゃんと呂季ちゃんはクッションを運ぶのを忘れ、リンクスを追いかけている。

「“雫さん”！」

懐かしい声が私の名前を呼ぶ…

「キミ！」

そこにいたのは自称“勿忘草”のキミだった。

「どうやら成功したみたいだね。楓さんも連れてきてくれてありがとう。」
「ううん。キミのおかげ。ありがとう！キミ。」

本当の名前では呼べない。“あの冬”に一回呼んでいるけど…やっぱりキミはキミだから。

「あの、これキミの…」

私は“例のノート”を渡す

「ありがとう！雫さん！メッセージも伝わってよかったよ」

キミはやっぱり笑わない…。

私は笑った

「やっと来れたッス…。」
「あら。みなさんごきげんよう。」
『すいません。遅れました…。未来ちゃんが飛び降りるのを怖がって…。』

小淵くん、未来ちゃん、加南去ちゃんも到着し、全員揃った。