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　「　君達　! !　そこで何をしているんだ　! ! !」

サイレンの音が聞こえたと同時に、警察がやって来た。

　「　姪華さん…警察、きましたよ。…どうするんですか　?」

左腕が血まみれになった姪華は、信じられないという顔つきで地面を見下ろしている。


　「　姪華さん……どうするんですか　?」


　　あいつが……

　　

　　ダルシーが………


　　仲間を———?


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　「　ダルシー…ダルシー、なんかパトカーの音が聞こえるんだけど…」

　　銃声で警察が来たのか…



　　あぁもう !あんな騒ぎ起こすくらいならホテルにいればよかった…


　　そういえば…鍵、投げ捨てちゃったな——


　「　あ、聞こえた　? …やっぱ銃しまっといて」

　　どっちなんだよ　!


乱暴に銃をしまいこみ、初めて気がついた。


自分の羽織っている紺色のカーディガンに、血がついていた。


　「　げっ…どうしよう…」

　「　舞、はやく……扉開いたよ」


開いた扉からはデパートの入り口が見えた。


その先には、かなりの人が集まっている。
よくみると、大きなカメラを持った人までいた。

　　


　　報道陣……テレビ局　!


　　何をいまさら…もっとはやく取り上げれば…


　「　…ハマッたな…姪華…。舞、着いてきて」


デパートを出ると同時に、人ごみの中に入りこんだ。


ダルシーの背中を目で追いながら、見失わないよう着いていった。






　　——あれは———

舞の瞳の端に数人の警察官とパトカーへと連れて行かれる先ほど銃で打たれた子が見えた。

その時、連れて行かれる子と目が会ってしまった。




その子は瞬時に舞を指差し、悲鳴に近い声で叫んだ。

　

　「　彼女が…彼女が…っ…私を撃ったんです　! !捕まえて　!」

　「　違う　! 私じゃないです　! ! 本当に——」


すぐさま大声で否定したが、近くの警察官がやってきてしまった。


　　しまった——

　　無視して走り去ればいいものを——


周りを見渡すが、ダルシーらしき人物は見当たらない。


　

無表情の警察官が目の前に立ち、じろじろと舞に穴が開くほど見る。


周囲は騒然として、誰一人口を開かない。
皆、息を呑んでいるようだった。





　　いつまで見ているんだよ　!


　　

　「　おぃ、あいつを知ってんのか　? はっきりしろ」




　　なんて口調なんだよ——

　　警察官が——こんな——


　　
　　こんなに荒れていていいのか　! ?



近くで聞いていた人も硬直している。
これには度肝を抜かれたが、冷静になって口を開いた。


　「　…はい。彼女は友人でも知り合いでもありません。撃ってもいません…何か　?」


言った後に気がついたのだった。
語尾に『何か ?』と付けていたことを。

ただし、警察官は無言で舞を見つめている。


沈黙。


あらゆるものが、誰かの発言を待っているようだった。








そして、警察官がようやく口を開いた。
　


　

　「　…そのカーディガンの赤い部分は何だ　?柄でもないだろ　?」



　　今までずっとソコをみていたのか——…
　　
　　柄って……





　　でも…いたいところを突かれた…




　　どうすればいい…　?
　　何か…よい言い訳を……





　






　　



　　「　……ミートソースです　」