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　　違う————。
　　メリットとか、デメリットとか、そんなんじゃなくて———。


　「　しょうがないよ、舞ちゃん…。今警察にマークされたりしたら
　　　それこそ終わりだよ　!」

　「　そうだけど……さぁ」

ただ、全員でひたすら繰り返される速報を眺めながらその時を過ごした。
しかし、居ても立ってもいられないのは舞だけではなかった。

きっと今、みんなそれぞれいろんなことを考えていたが、全員思っていることは同じだっただろう。


　　助けてあげたい……けど、今の私達だけじゃ———

今も日本のどこかで、自分と同じぐらいの年の子が必死で逃げ回っていることを
思うと、胸がしめつけられた。
そしてこの時、自分の無力さに気づいたのだった———。


　　カチャカチャ……カチャカチャッ

不気味な音がドアのほうから聞こえてきた為、ダルシーの方を振り向くが、
鍵はかけたとでもいうように首を振っている。

すぐさま裕樹はテレビの音を消した。

沙紀は疑う目でドアのほうをじっと見つめているが、開く様子は無い。
それどころか、不気味な音も止まった。

　　警察———まさか…尾行された　? !

　　でもそんなこと、絶対にありえない——あんなに用心して入ったし———

だらだらと不安な気持ちが溢れ出すように、冷や汗が首筋をつたう。
舞は無意識のうちに、鞄の中の銃を握って構えていた。



何だ、何をしているんだと全員が思ったことだろう。
〝その〟音はしなくなった。
しかし、今度は扉を叩く音が聞こえていた。

全員が互いの顔をいっせいに見るが、誰一人行こうとする勇気あるものが居ない。
それどころか、ケンはほかの部屋へ逃げようとしていた。

　　———一人で逃げようとしやがって、あいつ——!

そこで渋々といった感じで裕樹が立ち上がり向かっていくと、何の躊躇も無くドアを開いた。

　「　ちょっ———」
ダルシーが何か言いかけたとき、入ってきたのは警察でもなければ大人でもない。
自分より少し年上ぐらいの、　眼鏡をかけた男の子だった。

裕樹がすぐさまドアを閉め、鍵をかけたのを確認すると、ダルシーが
その場に居た全員が安堵のため息をついた。


　「　ちょっと——合鍵持ってるんだからあけなよー」
　「　いやぁ、それがどっかに落としたらしくて——ー」

　「　……はぁ…。舞、仲間の今崎孝助……ね…」
　「　あ、どうも。…孝助って呼んでくれればいいよ」

　「　こちらこそ…舞です、小野田舞…」

　「　あ、うちは沙紀。よろしく　!」
　「　うん、よろしく———」

　　あれ——沙紀、この人と初対面だったんだ———

　「　さてとー…ケン、あんた、真っ先に逃げようとしてたでしょ」
　「　あ、バレた　?」
　「　バレたじゃないよこの意気地なし ! !」

部屋の隅では、沙紀がケンの背中をゲシゲシと片足で踏んでいた。

　「　あ、久しぶりだなー裕樹 !」
　「　…あぁ…そうだったな——」
　「　え、知り合いなの　?　裕樹…」

舞が尋ねると、どうやら孝助と通う高校が一緒らしい。