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リーアス国の城下町にも、既にラファーロ軍は近づいていた。マリンは国の人々に避難を促した。
　城の前の広場には結界がはられているのだ。
　そして、マリン達第一部隊は町で戦うことがないよう、
　国の北側にある[沈黙の野原]へと騎馬を進める。

　「おい、マリン。大丈夫か？」

　一人の青年が話しかけた。彼の名前はハーディ＝フロスト。
　白藍の髪と暖かみのある紺色の瞳を持つ。
　ハーディはマリンの幼なじみで、その父はカイスと共に[奇跡の水]の研究を行っていた人物である。
　ハーディは、ガイア以外で唯一マリンを名前で呼ぶ男だ。

　「……どうして？」
　「いや、何か不安そうな顔してるって言うか……」

　マリンははっとした。自分では表情をかくしていたつもりだったからである。

　「お前の親父、ラファーロに殺されただろ？
　　それと何か関係があるんじゃないかって思ってさ……」

　ハーディの言葉は的を射ていた。

　マリンは祖父の言葉を聞き、恐れていたのだ。
　自分の中に眠っている力————
　それがどれくらいの物かは分からないが、おさえられる自信がなかった。
　それ程に、ラファーロを憎んでいたのだ。
　
　しかしマリンはそれを誰かに言ったりはしない。
　それは弱みを見せる事になる。姫としての威厳を失うことにも通じる。

　二人は共に口を閉ざした。荒々しく地を蹴る蹄の音が、やけに大きく聞こえる。

　ハーディはいつも、マリンの心を読んでいるかの様だった。
　どんなに明るく振る舞ったり笑ったりしても、マリンの気持ちをしっかりと見抜いていた。
　マリンはそんなハーディに悔しくも思ったが、嬉しいような気もしていた。

　「大丈夫です！！私は」

　沈黙を破ったのはマリンの方だった。
　胸にはまだ大きな不安を抱えていたが、くよくよしていても仕方がないと吹っ切れた。

　「何かあったら言えよ」
　「………はい」

　そういってマリンは少しぎこちなく笑った。
　久しぶりに見たマリンの笑顔にハーディの頬も少し緩んだ。

　「急ぎましょう！！」

　マリンはそう言うと、更にスピードをあげた。




　　　　沈黙の野原、戦場へ向かって————