ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　*。Ⅶ　「叶わぬ願い」

　「ただいま」

　流は、重々しく言う。途端にどたばたと音がして、娘である杏樹がでてきた。

　「お帰り、お父さん」

　杏樹は言い、とびっきりの笑顔を見せる。
　この笑顔を壊すなんて……自分にはできない……。流は思った。
　だが、神主の娘だからといって例外はないのだ。

　「杏。話があるんだ」

　父の何かを感じとったのか、杏樹は静かに口を開いた。

　「な、なに？」
　「中で話そう」

　流はそういうと、杏樹の背に手を添え、部屋の中へとはいっていった。
　流と杏樹は、机を挟んで向かい合わせに座る。

　「杏樹……あのな」

　流が話し始めようとした時、杏樹が思いがけないことを口にした。

　「わかってるよ」
　「…………え？」

　流は唖然とした。選ばれし者は大婆様と自分しか知らないはず。
　杏樹はまだ知っているはずもないのだ。

　「どういうことだ……」
　「私……未 来 が 見 え る の」

　杏樹は少しうつむきうつむきながら言った。
　流はそれほど驚いたそぶりも見せずに言った。

　「やはり……。大婆様の血をひいているから……」

　そう。杏樹の母は、杏樹がまだ幼いころ、十五夜の晩に選ばれ姿を消した。
　その母の母、つまり杏樹の祖母が大婆様と呼ばれる人物なのだ。
　桜桃家は、先祖代々夢想神社の神主として、親から子へと受け継がれてきた。
　大婆様の名は知られていないが、代々この神社の巫として受け継いできたと言う。
　男子なら神主、女子なら巫。どちらにしろ、将来は決められている。
　杏樹は将来、神社の巫を継いでくれればと願っていたが
　だが今になってはそれももう叶わぬ願いとなってしまった。

　未来が見えるというのは巫の力の一つだろう。

　「まだ不安定なんだけど……。
　　月が紅く輝いてて、私は誰かと森の広場にいて……。
　　父さんがいて……。そうかなって思ったの」
　「そうか……」

　流は本日三度目のため息をついた。

　選ばれて、杏樹はいったい何を思っているだろうか。
　悲しい？寂しい？自分を哀れむ？
　杏はいつも笑顔で自分の気持ちを隠そうとしているように見える。気のせいだろうか……。
　そして杏樹は、また笑う。

　「村のしきたりだもん。しょうがないよね！私、もう寝るね」
　「あ、ああ。おやすみ杏樹」
　「おやすみ、父さん」

　杏樹はそう言うと、自分の部屋へ行ってしまった。
　流はしばらくじっと動かず何かを考えこむと、自分も休息をとるために立ち上がった。