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七話——キーツの狙い


　クロスはその頃、館で男の行動を見ながら頭をフル回転させていた。

（男の目的は、やはり“紅い瞳”か……？ならば男は今、何をしようとしている？）

　その時だった。ずっとしゃがんでいた男は、不意にすくっと立ち上がり、ルリの元へ寄った。その足元には、やはり魔法陣が描かれていた。

「さあ……君の出番だ。そして、ようやく僕の望みが叶う時……」

　キーツはルリを、柱から手を縛った状態ではずし、その魔法陣の中央に置いた。

（嫌な予感がする——今すぐにでも、ルリを助けないとっ！）

　クロスは、キーツに突進した。キーツがよろめく。

「猫っ……!?」

　そしてクロスは人間の姿になり、キーツに魔術をかけた。床から蛇がうねうねと出てきて、キーツの体に巻きつく。

「くっ……。貴様、悪魔か!?いつの間に……っうぐっ」

　蛇がより強く巻きつく。

「黙れ。黒魔術師め。黒魔術などに頼る者など、口もききたくない」

　クロスはルリの縄を解こうと、ルリに近づく。すると、耳をふさぎたくなるような大きな音が、館に響いた。

「くはっ……」

　クロスだけが集中的に雷に撃たれたのだ。痙攣しながら、床に倒れる。

「クロス〜っ！」

　ルリが再びジタバタするが、キーツはなぜか蛇の縄から解放されて、立っていた。

「ふっ……僕も悪魔は嫌いなんでね。馬鹿な悪魔だ。貴様も悪魔ならここがどこだか知っているだろう？ここは“魔法陣の館”。どこもかしこに魔法陣が貴様らを狙っていることを、忘れるとは……。
それに、僕に魔術をかけても無駄だぞ？魔法陣以外の魔術は、すべて無効化される」

「くっ……」

　クロスは必死に立とうともがいたが、電気ショックのおかげで上手く動かない。

「ふはははっ、無様だな、悪魔よ！

　それにしても……冷酷な悪魔が助けに来るほど、この娘の価値は大きいというわけか……。なるほど気に入った。やはりこの娘の“紅い瞳”、僕がもらい受けよう！」

「貴様は一体……何を、しようとしている……!?」

　クロスは必死な思いで言葉を発した。が、キーツがあざ笑う。

「見てわからぬか！これは儀式よ儀式。これは僕が生涯をかけて作り出した、紅い瞳を取り除く魔法陣！」

　狂気としか思えない発言と、高笑いするキーツをみて、クロスはぞっとした。